“婢听闻御湖中的并莲开得正好，娘娘可要去瞧瞧？”

    宋令枝眉弯弯：“那莲可是熟透了？打发人送一些去明府，啾啾那孩向来喜这些小玩意。”

    白芷福了声“好”，又笑：“如今有陆公在，明姑娘倒是肯念书了，婢瞧着陆公倒是细心，也不像是敷衍了事。想来再过不久，明姑娘的功课定然有所。”

    宋令枝笑笑，纤纤素手轻抬，日光透过指，斑驳落在她手背上。

    细的柳叶摘，后跟着的人又陆陆续续采了些草，有人手巧，捻着柳枝编篮，讨宋令枝的心。

    宋令枝随手将摘的柳叶丢篮中，不以为意笑。

    “啾啾才多大，哪里得了功课，如今只慢慢学着认字就好了。我瞧着陆承璟的字倒是不错，若是肯跟着他学，日后啾啾定也能写一手好字。”

    陆承璟常在中走动，想来也不缺什么。

    宋令枝轻声：“我记得前儿我祖母曾送来一方宝墨，你打发个机灵的送去陆承璟那。”

    说话间，二人已经行至湖边。

    湖中央立着一所四四方方的石亭，曲桥相接。

    过两日大周邻国觐见沈砚，阖上金飞凤舞，锦绣满目。

    汉白玉栏杆上系着各灯笼，皆是当的时兴样。

    宋令枝拣了个青缎席，挨着坐在亭上。

    湖中红莲苞待放，映照着红霞。

    倏然，一个怯生生的声音从石桥上传来，茸茸的脑袋从栏杆穿过。

    粉雕玉琢的一张脸差被挤成饼。

    少年声音怯怯，望着宋令枝：“你就是皇后娘娘？”

    宋令枝转眸，同白芷相视一笑。

    自从沈砚抱恙，宗室弟手段层不穷，又借着这回朝贺。

    宋令枝在中行走，不是遇到稚童在亭中弹琴，一曲十面埋伏地动山摇，如万军过关。

    不然就是遇到稚童从树上摔，手中抱着诗集摇晃脑，不偏不倚，正好摔在宋令枝脚边。

    那小孩掉落在地，不哭也不闹，单手握拳，有模有样背着《论语》。

    宋令枝瞠目结之余，又觉各宗室实在好笑。

    她虽没过皇帝，不曾见到后妃争手段。

    可经此一事，宋令枝倒是真开了界。

    宗室弟不得宋令枝见到自家孩的聪慧天资聪颖，又不好得太过，只能屡屡制造偶遇。

    好不容易消停几日，今日宋令枝难得门，不想又撞见一个小孩。

    宋令枝着眉心，招手传来人，命人将小孩带回去。

    那小孩被人牵在手中，却不肯离去，扭着，抱着石不肯走。

    “不行不行，我还不能走。”

    他双汪汪，泪如雨，“我还没背《中庸》呢，我在家学了整整一个月。”

    话落，他又手忙脚捂住双，“不是不是，我两日就会背了，娘娘，我背得可好……

    在家父亲千叮咛万嘱咐，要竭尽全力讨好宋令枝的心。