孟氏这个继母，只是表面上和气，实际上算计自己算计得太狠。

    到了姜家之后，他便

    若男方家人看中了这家姑娘，便送女一支钗，俗称“钗”。

    若不中意，就留一匹彩缎压惊，因“缎”与“断”谐音，表示这门亲事不成了。

    这时铃铛和坠也从外赶了来，三个人护着姜去。

    孟氏还想要挽留，被桑妈妈横在中间：“告诉你们，趁早别打我们姑娘的主意！别以为你们门第些就人人都上赶着！别看我老婆不起，我哥哥和丈夫的名字刻在垂青碑上已经三十载了！律法里写的明白，休想将我打杀！”

    “妈妈，你是怎么知这件事儿的？我们可是被瞒了个结实。”坠既愤愤不平又好奇。

    姜来京城的日浅，不晓得这规矩。

    这孩便是韦玉了，他得了活命，十分念姜，便要仆人报答她。

    当初从登州走的时候，姜的姨母余英就单独嘱咐过桑妈妈，让她一定要小心在意，万不可让姜吃了大亏。

    “桑妈妈，你也别骂了，咱们还是收拾收拾东西，回登州老家吧！”姜扯住桑妈妈的衣袖说。

    姜心里真是难过极了，她最担心的事还是发生了。

之地，对手的丫：“把缎留，咱们走！”

    “是老天爷开，也是咱们的善因。”桑妈妈说起来不由得又后怕又庆幸，“这事儿还是韦玉那孩告诉我的。”

    姜她们京的时候，半路上遇见个快要饿死的小乞丐，姜心善，把他救了起来。

    桑妈妈脚：“谁敢动我？！你还有脸叫人赶我？！呸！你算哪门的母亲？！我们二姑娘（姜生母）是将门之后，当年连太后都是见过的。她只有这一棵苗，你还来算计！说去不叫人戳断了你的脊梁骨！那洪家老爷如今是吏员外郎，你便想着同他们家攀亲，好让他们提老爷。我打听过了，那洪家的二少爷三伏天尚且得穿夹衣，走几步路都要人扶。分明就是纸糊的板，当中一两屎的痨病短命鬼！谁嫁给他都是守寡的命！你们把我们姑娘诓了来替你们赚好，良心亏不亏？！”

    到这时候姜才知是怎么回事，原来孟氏要她见客居然是相亲。可她竟然一儿都不知，完完全全被蒙在鼓里。

    她还傻乎乎地以为这继母为人不错，待自己很好。谁想竟然如此算计自己。

    垂青碑是大周国的军功碑，战死将士的名字都在上刻着。

    “姑娘别怕，有我这把老骨在，谁也休想害你。”桑妈妈老母一样护着姜。

    “姑娘，别哭别伤心，反正这事儿已经让老婆我给搅黄了。”桑妈妈见不得姜掉泪，急忙安她。

    那里的人都实心实意地疼自己。

    姜本意是不要他谢的，但一想到这么小的孩，让他独自一个人，终究活不去，于是便叫他跟着来到了京城。

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    桑妈妈在三姨跟前可是拍了脯保证过的。

    孟氏见三太太断然离去，知自己的如意算盘落了空，饶是再好脾气也气得骂起人来：“我是她的母亲，她的亲事我如何不得主？！快来人，把这婆给我赶去！”

    主仆几个一径回了姜住的院，了屋，看到妆台上放着当初从登州离开时，三姨家的小表弟送给自己的弹弓，姜的泪止不住落了来。

    这是京城相亲的规矩，凡是男聘女嫁，都要先由家中辈相看。

    她不想再理论了，只想快些回到外祖母家中去。

    原来她们来的时候便备了两样礼，一是金钗，二是彩缎。