正于慌中的乔影显然没发现这细微的动作，急之，用指和拇指拉住了何似飞的袖。

    何似飞只觉自己心脏猛地一, 这才想起方才‘知何兄’说的话，回：“没气。”

    乔影没反应过来, 抬看他，眸中全然是来不及遮掩的难过和后悔。

    何似飞：“知何兄，我没生气。”

    他垂眸看‘知何兄’着自己袖的手指，压住心各杂芜纠缠的绪, 缓缓的调整回从前语气，：“知何兄可要随我回客栈, 稍后报喜的官差就要过去了。”

    乔影忙：“去！咱们不能耽搁了——嗝——”

    听着自己这声哭嗝, 乔影恨不得在地上挖个钻去。

    其实他平日里都的, 鲜少哭泣, 要是放在往常，绪才不会波动如此之大。只是一想到今日同似飞分别，再见就是两年后……心便没由来的酸楚难过。

    于是，他攥着似飞袖的手又了。

    何似飞像是也忘了此事一般, 同他一回了客栈。

    掌柜已经知晓何案首——连中小三元、年近十四岁的案首何公住在自家客栈，拨动算盘将他近日来的费尽数清算, 装在一只崭新的荷包中, 稍后要作为‘贺银’送给何公的。

    毕竟中了院试后，便是秀才老爷, 便是真正迈上了‘士’这一阶级的存在，地位比商自然要一大截儿。能有机会结，当然要趁早！

    再说，案首何公今年才十四岁啊，十四岁的连中小三元，日后、日后当真有可能中举人、中士，迈那普天之所有读书人梦寐以求的金銮殿！

    如此一想，掌柜的给这荷包中又添了二十两银。

    伙计咽了唾沫，睛都要瞪直了，结：“掌、掌柜，这、这么多银……前几年不也有个案首老爷住在咱们客栈，咱们不是只退回了房钱么……”

    掌柜的心好，笑着说：“那能一样吗，那位案首老爷考中时都十九了，可何公呢？十四岁啊！十四岁连中小三元，别说咱们罗织府少有，就连瑞林郡，十年才能几位？光放远些，日后如果何公飞黄腾达，咱们客栈也能涨船。还有你，别在这儿愣着了，去把厨房里的糕果都端来，分给贺的小孩和百姓。”

    伙计赶去了。

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    送别了喜的官差后，乔影想上楼去同似飞独，可中院试案首的意义非同小可，前来祝贺之人络绎不绝。

    乔影再怎么急，这时候也只能暗暗忍耐。

    看着凑过来的人终于少了些，乔影觉得片刻后就能随似飞上楼去，可那客栈掌柜又见针的挤到前面。动作稍显急切，差就撞到何似飞边的乔影。

    乔影正要侧，何似飞已经用指并着中指，着他的肩膀后退一步，那掌柜堪堪止住形，何似飞的手也倏然收回，全程十分克制守礼。再不见此前兄弟间的亲昵。

    掌柜对这一切全然未觉，笑容满面的贺，并把准备好装着银的荷包双手捧给何似飞。

    何似飞通晓世故人，收了荷包后，在掌柜的邀约，为悦来客栈留一份墨宝——

    「朝饮木兰之坠兮，夕餐秋之落英。」