何似飞一汤把自己呛到，咳了好些声。

    此人似是见不得大家如此作态，急了，：“真的，我当初就比他晚写完一会儿，还看到了他系红绸带的位置！我的绸带就系在他旁边的窗棂上，我瞄到了那少年的名字，叫、叫乔影！”

    随后，他们就听到隔那桌的男人继续：“哼哼，我还看到，跟那叫乔影的少年的红绸带绑在一起的，是一个叫何似飞的少年写的。”

    同行四人之一的武姓书生不断表示自己也这么看。

    乔博臣赶发誓：“我、我对夫人……”

    ——“何似飞你们不陌生吧？咱们今年的府试案首！”

    “就属你最风。”乔影嘀咕着，耳廓红得发。其上一枚嫣红的朱砂痣，在烛光漂亮到夺目。

    几人在客栈楼吃饭，听到邻桌一名男谈阔论：“男怎么不能去求姻缘了？四月那会儿我娘让我上桃山求姻缘，在我前面的也是一位年轻男，估摸着十五六岁吧，他手阔绰，捐了数十两银的香火钱，随后用红绸带写了心愿嘞。”

    乔夫人正气着，忽而看到自家相公委屈的神，：“没说你，就是我那闺中密友，她夫君就大了她十来岁，当初那男人迎娶她时，赶走了为他育有一的妾室，对她承诺一生一世一双人。结果呢？借着她家钱财捐了官之后，得瑟起来了，如今家里三个妾，七八个通房……呵，男人！”

    哪想到, 何公居然背着大家偷偷作这等事。

    乔博臣继续：“所以啊，我一直以为娘会给阿影相看一个年岁稍微大一些，懂得心疼妻的丈夫。没想到……”

    王栈不解：“这汤不错啊，怎么呛着了？”

    这，陈康、王栈等三人看何似飞的目光，终于不对了起来。

    还有二百两，明日他发去行山府，捐给那儿的文庙，同是还愿；

    乔影此刻正在自己屋奋笔疾书，不是练字，也并非写信，他是在誊抄祈福经书。

    最后一千两，乔影想了想，又添了两千两，一共三千两，他要捐给行山渡旁边那座桃山上的姻缘寺！

    陈康也有些疑惑。

    桌上其他人啐他，表示不信。

    似飞在猜到自己哥儿份后，居然一也没表现愠怒，也没有因为自己的欺骗而生气，反倒、反倒直问太守大人，家中是否有为他订亲；

：“起初确实如此，可后来……一直得不到关注，他就有自暴自弃了。我跟你说过，他两年前来了趟瑞林郡，但没来罗织府，去了那行山府的木沧县。他当时想拜绥州余明函为师，你说说，他又不考科举，拜师余老，想什么？无非就是想脱离爹娘的掌控，不嫁人啊。”

    这些心思，当时年仅十四岁的乔影以为自己藏的很好，却不知，他的一切行为，在大人中都一览无余昭然若揭。

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    反倒直言对自己有所图。

    乔夫人：“阿影喜就好，而且你对那何公评价也，我看啊，这门亲事就不错。年纪大了才不好，一堆，哄人的甜言语张就来，但那都是逢场作戏！少年人的喜，才是不掺杂任何其他东西的单纯的喜。就像何公说的，他只对阿影有所图！”

    翌日傍晚，何似飞一行人抵达行山府，想着明日一早要乘船回县城，便没去城找客栈，而是住在渡边。

    ——最关键的是，偷偷去求姻缘还不带上他们！

    陈康作为几人中年纪最大，已有了孩的‘过来人’，虽说被何似飞求姻缘这个举动给震惊了, 但还是反应很快：“何兄这个年纪，是该说亲了。求、求个姻缘而已嘛, 正常、正常。”

    没料到，阿影自个儿看中了个比他还小两岁的少年。

    乔夫人起了门，留一句：“我现在听不得老男人的甜言语，你悠着，我去看南星睡了没。”

    一向把何似飞奉为榜样、标杆、楷模的王栈宛遭雷击, 嘴翕动半晌，才憋一句幽怨的话：“我以为何兄心中只有圣贤书，所有外皆不沾。”

    -

    包括。

    乔博臣见自家夫人突然义愤填膺起来，不禁悄悄反思自己最近是不是哪儿得不好，让夫人以为自己是逢场作戏……天地可鉴，他对夫人绝对是真心啊！

    午间送走了似飞后，他让乔初员去赌坊兑了银，并将那赚来的一千四百两白银分成三份：二百两捐给罗织府的文庙当香火钱——在似飞参加院试前，他专程去祭拜许愿了的，现愿望实现，自然得还愿；