那会儿唐大人离去后，小坏很快就过来了，帮着她穿衣。

    上房昏暗得很，屋里仍残留着甜甜的香味，氤氲气退散去，使得桌面上残留层轻薄似纱的雾，一切显得那样真实而冷漠。

    不愧是打小在医馆里大的孩，小坏熟稔地给她制月事布，还谆谆叮嘱她，这段时间要注意保，不要喝凉的，更不要碰冷，女人家一定要保持绪松畅，否则迟早会问题。

    左右在他跟前，她早都没有了任何私隐，随意吧，就

    愿心里堵得慌，老半天才：“您能不能把指甲锉得圆些？有、有扎。”

    哎，估摸着姑娘今晚又要遭罪了。

    老葛暗笑，自己都快六十的人了，一生经历过无数的生关死劫，如今竟被个二十几的后辈小的煞气所压迫，可是，谁人不怕北镇抚司的鬣鹰酷吏？这回办成了这宗差事，怕是唐大人又要升了吧。

    说完后，他又冷起了脸，简明扼要地说：“过会儿让小坏给你拾掇一，晚些时候，本官过来找你。”

    老葛探着脖瞧去，上房还亮着灯，才刚他还听见里的姑娘咳嗽了几声。

    老葛闷站在案桌前，过年了，他还穿那肮脏的青布棉袍，在外了件白棉布罩衫，那块依稀有几血。

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    愿耳朵得厉害，同时也松了气，她像只煮熟的虾似的蜷缩在木盆里，低垂，懦懦：“是。”

    “你来月事了。”唐慎钰将手巾掷到矮几上，转背对着愿，淡淡说了句：“这事先搁置起来，但你心里得有个数，这一天迟早会来。”

    反正不是什么好事。

    老葛将轻放事先调好的药里，小心翼翼地洗，朝前看了，唐大人此时正坐在门的小凳上，他，一条蜷起来，另一条踩在门框上，目光如刀，死死地盯着外某黑暗，手里拿着只酒葫芦，时不时地喝几，不晓得在盘算什么。

    ……

    被烟爆竹聒噪了整晚的清鹤县，总算安静了来，空中弥漫着火药硝石的味，风一，四散开来，百千家仍亮着灯，妇人们围在一起，说说笑笑着准备大年初一的饺，穷苦的打更人今儿也趁兴喝了酒，摇摇晃晃地敲着梆：

    “怎么了大人？”愿始终没等来那疼痛，轻声询问。

    灰床帘挂在铜钩上，愿蜷缩在被里，手地捂住发痛的小腹，理，她的月事应该在初八前后，大抵这回大痛大悲，又在冰天雪地里跪了许久，着了凉，这才提前来的吧。

    唐慎钰没言语，低看了，这些日太忙，一直在路上奔波，指甲是有一了，他朝后挥了挥手：“晓得了。”

    忽地，愿伸脖，喊了声：“大人！”

    说到这儿，他大步往外走，走到门的时候停脚步，略微回，总算笑得真诚了几分：“阿愿，今儿是你十七岁生辰，本官祝你芳龄永继，也祝你早日实现心愿，报了大仇。”

    ……

    “过年嘞，小心火烛！”

    多好的姑娘啊。

    老葛是那越喝酒、越清醒的人，发数日未洗，透着老人特有的臭味，角有颗黑而大的屎，可手却保养得甚好，净而修，他将一把锋利小刀发髻里，双手捧起块薄如蝉翼的女人面，那上还带着血，说不的诡异可怖。

    正在此时，老葛看见唐慎钰放酒葫芦，端起个漆盘，阔步朝上房走去。

    愿叹了气，拉起被准备去睡，谁知刚闭上，就听见门外传来阵熟悉的脚步声，唐慎钰，她倒也没在意，听小坏说，昨晚上她昏迷后，大人寻了张躺椅，就陪在床边。

    等拾掇好上后，已经到丑时了，小坏恋恋不舍地去邻居王婶家睡去了，走得时候还笑嘻嘻：你早些睡，赶明儿我给你包饺吃呀。

他脸上升起抹厌恶，默然地站起，从屏风上条手巾，细细地手。

    唐慎钰刚走到门，停脚步：“怎么了？”

    朗月当空，葛家小院的大门闭，四透着死寂，厨房的灶坑里着条木，炭火将土墙映照得红彤彤的，说不的诡异，案板上码了几十个小土堆似的草药，泥炉里坐着砂锅，正咕哝咕哝地煎着药。