他是知这位喜面人似的刑尚书，私底究竟是个什么样的冷心。别看他总端着平易近人的笑，实则鲜少有囚徒罪臣在他手能忍受三个时辰。再利的嘴，犯到谢青手上，不一个时辰便将诸般罪过和盘托。也有人称谢青为“笑面阎罗”或是“慈面酷吏”。

    沈香讪讪一笑：“许是沈谢两家本该是姻亲，即便胞妹离世，他也因这一份亲近，多关照我些许。”

    “哦，是了，我都忘记你们两家本就是世。”

    不错，沈家与谢家百年前协助先皇登基，开创新国号“大宁”，乃是开国功臣。因劳苦功，天家赐恩，准许文臣沈家每一辈可有一名嫡支弟得门荫，免试仕，而武臣谢家每一辈嫡支弟则可承袭“定国将军”封号，伍从军。自打谢青父母死于北狄战火后，谢青便弃武从文，应科举试，成了文臣。

    沈香同其兄沈衔香是龙凤孪生兄妹，奈何兄沈衔香自十年前病逝，沈家嫡弟人丁零落，家姓不复前朝，已显颓败式微之。为兴家姓，沈香便替胞兄的名，女扮男装了官场。好在她与兄容貌相似，又用药将声拟成秀致郎君，如此，勉守住了家族峥嵘。

    她对外谎称其妹沈香已死，而沈家与谢青自小就定的婚约自然也就不了了之。

    这隐秘事儿，便是私厚的谢家亦不知。

    这一餐，沈香没耽搁许久，在咽最后一圆时，谢青来了。

    他遥遥唤她：“小香，来。”

    “好。”沈香把餐递于任平之，“你帮我还给吏役。”

    说完，她追上谢青，和他一齐行向监狱。

    路上，沈香想着礼不可废，对谢青谢：“多谢您嘱咐任郎中为我送膳，不过……您怎知我今日还没用膳？”

    她有太多疑问，忍不住声。

    谢青笑了，：“卯时，府上没有炊烟。”

    沈香怔忪，这时才懂……两家本就是相邻的府邸，谢青早起时，竟会隔墙，窥探一她的家府吗？！真是心细如发。

    刑狱。

    明明是午时，监狱却仍是昏暗，见不到一丝日光。

    刑司的典狱看到沈香与谢青联袂而来，忙诚惶诚恐逢迎：“怎敢劳两位官人大架。”

    沈香是属，自是要为谢青效犬之劳。

    她问：“莫要耽搁时辰，那名犯事的侍在何？”

    “请随官来。”典狱领他们去了昏暗的刑审室，甫一开门，一咸涩腥臭便扑鼻而来。