兴许是天，只宅看上去陈旧了几分，地上的落叶在寒风中翻卷，莫名地荒凉。

    骡车穿过朱雀大街，老张与秦婶带着行先去了京城供京官员歇息的驿馆，莫则送程安面圣。

    离皇城近了，周围陡然安静，侍卫禁军班值林立，只有华贵的车。

    莫停车，奉上文书，侍卫放行，骡车驶到皇城门停。

    程安了骡车，待了莫先回驿馆等着，独自了。

    此时正是午间用饭时辰，从皇城来的官员，三三两两经过。

    年底京述职的官员多，他们只随意看了程安一，就见怪不怪收回了目光。

    只走了几步，他们又回看来，神复杂，凑在一起窃窃私语。

    “那可是云州府的知府程安？”

    “看相，应当是程安，当年最为俊的状元郎，果然名不虚传。”

    “哪就名不虚传了，看他衣着寒酸，还以为是打哪来的穷酸书生呢！”

    “穿得再破旧，上的官袍可不假，穷酸书生，哪能到此！”

    “云州府阵仗闹得那般大，今年程安既然京述职，到时定有闹可看了。”

    “说起来，程安也在云州府好些年，若是要升一升，该调任上州府，或者回到京城。只不知，程安此次述职后会如何？”

    程安自然察觉到了四面八方看来的视线，他惆怅不已，碰到好些官员，竟然没一个熟面孔。

    直到来到了承庆殿前，程安看到疾步来的黄侍，终于见到了熟人，脸上不由得浮起了笑，远远拱手见礼，喊：“黄大叔！”

    黄侍的脸上也堆满了笑，赶躬回礼，仔细打量着他，：“回来啦，好好好，好像了些，瘦了。哎哟，这张脸，怎地这般糙，还有这衣衫快去洗洗，别冲撞了圣上。”

    程安朝他挤，小声：“我给黄大叔带了礼，先要面圣，不能带来，待黄大叔歇息时，我差人送给你。许大叔也有，只圣上没有，圣上坐拥天，看不上我送的礼，不过，黄大叔还是莫要声张，免得圣上骂我小气。”

    黄侍笑呵呵：“好好好，你往年给我带的芋，腊货味得很，我惦记着呢。圣上先前问了好几次，问你怎地还没，可是在路上了事，我们走快些，赶洗洗脸，抹些香脂，等圣上用过了午，就该歇息了。”

    程安叹了气，抬手抚脸，：“一路风霜扑面，连着赶路，昨晚又遇到南召的使节京，驿馆除了使节，其余人一律不得住。镇上客栈也满了，我住了大车店，夜里没睡好，这张俊的脸啊，就生生被折腾得苍老了，再名贵的香脂，只怕也救不回来了。”

    黄侍一愣，：“此次是南召的楚亲王亲自到来，加上南召礼的官员，护卫，一行统共近百人，人是多了些。”

    程安惊呼：“这么多人？那岂不是要将大周吃穷了？”

    黄侍顿了，苦着脸：“可不是，圣上先前还在发愁，接待使节团，每日的销如，还要赏赐赠礼，可是一大笔钱，礼唉，别提了。”

    穿过了回廊，黄侍话语一停，程安看到许侍中从大殿里走来，：“黄大叔，我不洗漱了，先去面圣。”

    黄侍见许侍中笑看过来，只能随着他一上前见礼。

    圣上就坐在大殿，许侍中只轻轻颔首，转朝殿走去：“快来。”