莲荷大伯娘勾一笑，又说起莲香，“莲香满十四了，是不是该定了？”

    “院里该上两棵树，夏天才凉嘛。”

    “是啊。”何慧芳坐来，“说句不中听的，你要是能压得住你爹娘、大伯，他们今日还能这么狂？这事还得叫我来，一你回去，他们撒泼打，你就心啦，反倒是不好理。”

    莲荷哭了一会儿，，“好。”

    何慧芳表冷冷淡淡，听莲荷大伯说话，好像她是客，他们才是主人。

    莲荷娘家姓刘，刘大伯一愣神，随后，“对，我想到镇上开铺，但没有本金，就想问你们沈家借儿。”

    原来莲荷父亲四兄弟，她们家最穷，每回逢年过节，四房人坐在一块吃饭，莲荷家都是被笑话的对象，锅里的翅也从来不到莲荷兄妹人吃，都被其他堂兄妹分完了，谁叫她们家最穷，只拿的青菜萝卜参加宴席呢。

    回到铺里，何慧芳掸了掸衣襟，直接去了院。

    “以后结了亲，我们刘家和你们沈家，就是一家人哩。”

    沈泽平在一边缩了缩脖，“小伯娘，你待会儿别打人，行不？”

    他们都没见过何慧芳，扭看一个四十多岁，穿着暗绿绸缎褂的妇人来了，微抿着，银簪，发髻挽的一丝不苟，加上沈泽平老老实实跟在她背后，大概猜了她的份。

    “沈老太太，让我回去吧，我一定把我爹娘骂醒！”莲荷抹了把泪，气的手指都在抖。

    “你这孩，想啥呢？”何慧芳哭笑不得，“等回到店里，雇一辆车，派个伙计把你爹娘接上来，今天我们把话彻底说清楚。”

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    “哟，瘸比莲香大两吧？老是老了，年纪大的会疼人，何况家境过得去，你们家这条件，找这样的姑爷不错哩。”大伯娘脸上带笑，可眸光却满是鄙夷。

    晚上何慧芳把莲香家里的事说了，莲荷气的直掉泪，也是一肚委屈。

    她爹娘就会笑，“快了，村里那瘸一直等她及笄哩。”

裳阁打。”姜掌柜叹了气，他能的也只有这么多了，希望大家团结一些，不要像小孩似的，吃人家几颗糖就被哄了去，被卖了还帮人数钱。

    “这院不错，要再宽些就好了。”

    何慧芳了太，觉这话耳熟，她喝了茶，“这钱我们沈家借不了，现银都拿去货了。”

    ……

    他们到清时，时辰还早，太升起来不久，岸边三三两两有渔夫卖新捞的鱼，何慧芳看着觉得新鲜，要了两三尾，提着鱼和沈泽平一块往街走去。

    安宁急忙搓她手上的位，温声劝，“这事还是由我娘面吧。”

    这还不算，她大伯娘二伯娘还会笑话莲荷嫁的差，丈夫在码卖苦力，婆婆是个半瞎，又说莲荷弟弟害羞怕生，将来也是没息的，这话莲荷一想起来就气的浑发抖，偏偏她爹娘也没骨气，还赔笑脸附和。

    这时节桃开的正好，桃江畔桃朵朵，开的十分茂盛，一簇簇一朵朵，像人脸颊上的胭脂，又像山间环绕的雾气，不过是粉的罢了。

    他们家太穷了，就连亲戚都瞧不起他们。

    “是啊，我家俊生就是烂泥扶不上墙，唉，闷葫芦一个。”

    这话一说，莲香家这一堆辈都愣住了，何慧芳是半分面都没给啊。

    “泽平他伯娘，你们家大业大，这区区一百两银

    “泽平把事和我讲了，你是莲香大伯，你要借钱？”何慧芳把鱼放到木桶里生着，然后坐直接问，没有寒暄，也没客。

    第二日一大早，天还蒙蒙亮，何慧芳就带着沈泽平一块坐船回到了桃镇。

    沈泽平嗯声说好。

    莲香的爹娘还有大伯正在堂屋里烟喝茶，看起来好不惬意，完全把这当成自己家了。

    “是泽平他伯娘吧。”莲荷大伯笑着说话，看见何慧芳手上提着的鱼，惊喜的说，“是桃江捞上来的吧？这鱼肯定好吃。”

    到清了船，呼着新鲜气，何慧芳活动活动脚，刚在船上坐久了，骨节卡啦卡啦的响。