他们回到了二楼，坐在属于他们两个的小炉前聊天。福尔斯说话间还拭着那把古旧但十分珍的小提琴，时不时稍微拨拉琴弦，观察它是否状态良好。

    这活计以往都是属于郝德森太太的——华生不得不说郝德森太太实在是一生难遇的好房东，她聪明到足够能和福尔斯聊天而不引起后者的反，又安静到哪怕是最愤怒和暴躁的福尔斯也挑不她的错。同时她还勤于家事，把偌大的房间照料得井井有条，为福尔斯收拾各意义上的残局，更别提她还时刻记得喂饱自己的两位房客。

    华生倒也不是没有劝告过福尔斯，无论怎么想，也不该事事劳烦郝德森太太，他们付的租金和得到的服务是完全不匹的。

    福尔斯对此倒是很自信，表示迟早有一天他会从案件里赚到足够的报酬，而到那时候，他会付给郝德森太太足以买这栋住宅的租金。

    而这，是华生从不怀疑福尔斯能到的。

    福尔斯也确实到了。

    “私里说说，我真想念郝德森太太。”华生叹了气，但没有对福尔斯的评价发表任何看法，“说来奇怪，我和郝德森太太没什么相，毕竟我要在外工作，你和郝德森太太关系更亲密一些。但我还是很喜郝德森太太，这好不算无来由，却还是总令我吃惊。”

    “她也很欣赏你。”福尔斯回。

    他把检查完毕的小提琴放回琴盒，接着拆开琴盒夹层，开始检查藏在里面的武和小工。

    “她为什么离开？郝德森太太年纪也不小了，她是去乡养老了么？我越想越觉得不对劲，因为我完全不记得什么时候和郝德森太太别了——我记得我们是好好别过的，郝德森太太还邀请我们观看了非常彩的表演。但无论如何我也想不起来任何细节。”

    福尔斯看了他一：“别为难你的小脑袋了，亲的华生，我以为你早就接受自己的智力并不卓越这一事实了。”

    “和你比起来？是的。但我和大多数人相比还算是聪明人，我只是觉得忘得那么净有太莫名了，让我有很不舒服的觉……”

    华生犹豫了一，说：“康斯坦丁先生也给我一不太舒服的觉。并不是因为他的言行举止，而是他给我的觉。有森森的，你不觉得么，歇洛克。”

    福尔斯说：“你太累了，约翰。”

    华生停顿了片刻。他认了这语气，那是福尔斯委婉地暗示“别在意这些，对你没好”时才会使用的语气。

    这语气通常会现在他和福尔斯聊起郝德森太太的时候——频率不，但华生确实总忍不住在福尔斯面前提起郝德森太太的奇特之——每当华生试图挖掘地更的时候，福尔斯就会迅速转移话题，或者脆沉默以对。

    半开玩笑地，华生说：“你知么，有时候我会有你和郝德森太太之间有什么的错觉。”

    福尔斯的反应堪称激烈。他打了个寒噤，搓搓手臂，严肃地告诫：“我和郝德森太太确实有小秘密，这涉及到她的隐私，也是她最初那么容忍我的原因。我不能也不愿告诉你。”