常照指了指窗外：“你来得不巧，去岁汀台修缮，不许祭拜了，汀台上有一块‘庚岁末诛学生?碑’，若你看过，便能解惑。我且问你，承明皇太早年政绩，除却许州治蝗一事，还有一件，你记不记得？”

    他说到这里，忽地觉得自己说多了些，转而?

    许澹听得目瞪呆：“这般蛊惑言语，竟有人信？”

    常照以手蘸，飞快地在桌面写了三个?名字：“诛碑上三——刘拂梁、左臣谏、杨衷——皆‘杀人祭鬼教’风行的两广和荆楚之地，今上登基后，遣官吏彻查刺棠大案，抓了这三人。此三人皆为?祭鬼教信徒，称承明皇太早年废此习俗，应受上天?之罚，若能杀之，必获大神庇佑，金不死。”

    “自然，所以才有了这四个月中的株连，”常照，“想必泊明知晓，?京赶考的士，多半在书院便?得?了各位大人的青睐，借住于这些人家中，这三人也不例外。当初本案彻查，怎么可能只有三人？三人借住之家，这些臣属拥护的皇……”

    “陛与太倒是皇室中难得?一见的谊，”许澹叹，忽地又觉得?不对，“不过，这三人均是士，怎能布置如此大案、寻到死士近刺杀？”

    许澹愁眉不展：“先前说太命丧暴民之手，平年兄又是当年士，我却有些糊涂了。”

    许澹思索了一会儿，睛一亮：“是南方废人祭！当初两广之地‘杀人祭鬼教’风行，不仅当地多受荼毒，过路人也被诱杀过。时年似乎有一被贬的大人死于祭鬼之事，这位大人是太少师方鹤知旧友，为?平老师怨愤，太亲两广，领兵布置了三月有余，将此教一举剿灭，得了天盛誉。”

    常照喝了一手中的茶,清了清嗓。

    许澹连连叹气，没忍住还是摸回了酒壶，给自己添酒：“可惜，可惜，不过我听闻承明皇太功夫不差，怎地这样轻易就叫他们得了手？”

    常照颇有嘲地笑了一笑：“谁知醉心诗文是不是表象，皇家弟，心思岂非常人可知？金殿之上睥睨天?的权势，无人不想要，为它赴死者多如过江之鲫，直将一生?分皆悉忘却，诛手足、杀挚友、风云，‘翻手为?云覆手为?雨，纷纷轻薄何须数？君不见鲍贫时，此今人弃如土’[1]，皇权哪……”

。”

    许澹只听说过宋淇因参与刺棠案谋划被赐死一事，不想这背后居然如此惊心动魄：“五大王平素不政事，醉心诗文，词句四海知，书帖天?习，怎会……”

    许澹恍然大悟：“原来如此,那便?请兄为?我讲述一二罢,也好解惑。”

    “诛碑上记载得?清清楚楚——刺棠一案，原就是想要夺储位的五大王宋淇勾结臣和这三位祭鬼教信徒，心谋划的夺嫡！毕竟除了承明皇太，先帝最喜的便?是他，只是五大王百密一疏，没料到先帝竟在此夜崩逝。他匆忙联络臣属，为?自己继位造势，文官一派压倒世家本是常事，谁料太师和?皇后横一脚，送今上登了基。”

    常照轻轻：“当夜混，谁也不知汀台上究竟是何时混了党，后来只听人说，祭祀典仪方毕，汀台四明灯忽灭，除却跟随太上祭台的几名金天卫，其?余守卫皆被困人不能脱。就在这一个空当里，有死士越过了太近前?的侍卫，拼死刺了一剑，皇太不防，受伤落，汀台上金天卫尽死，黑暗之中，一时竟无人察觉。”

    “为?何?没有，”常照微微一笑?，“三人饱读圣贤之言，当均是榜上有名，谁知能犯这样大案？今上与太兄弟，初登基便?不顾太师阻拦，将三人凌迟闹市，遣人在汀台上塑了太金像，又刻碑铭记，要他们?跪像相赎。”

    常照摇摇：“无人能知，灯灭之后，汀台前?混一片，竟还在混沌中踩死了几人，刺杀皇太的凶徒当时也未曾落网，还是汀台上唯一活着的重伤金天卫喝令，众人才知皇太遇刺，立时将汴河戒严了。”

    “消息传回中，先帝病重，禁只发了一搜捕令，当朝皇后娘娘先带金天?卫沿汴河搜了一夜，只寻回皇太冠冕，如此众人方知储君已去。先帝不堪此噩耗，就此崩逝，再然后……红大会前聊起娘娘之时，想必泊明已经知晓了。”

    “承明皇太生辰正是上元节,自他生?那年起，为?贺太千秋,上元节庆从三日延到五日，连年赐酺,举国同庆，天?狩三年也不例外。当年先帝在大生?了场病——至今人们?也不知,这究竟是什么病、是大是小，只知有疾之后，先帝便?有意传位皇太，当年的汴河大祭，也是皇太以天行仪制代行的。”

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    许澹摇可惜：“承明皇太颇有明君之相，当年在许州治蝗，声名连千里之外的北幽都有所耳闻……当真是天?妒英才。”