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    这念在叶亭宴心中过了一过，二人从明光门登舆，远离御街后，裴郗便开?始絮絮同他说一些近日?琐事，他似有似无地听着，直至对方??：“我今日又见到兄了。”

    他言直白，几近诅咒，叶亭宴却毫不在意，笑容不改：“我承平年兄的分，若有朝一日?生死白骨，你我当为彼此敬一杯知之酒。”

    宋泠少?时甚至见过这位不知能否称为“皇叔”的人，隐约记得他瞳邃、发卷曲，似有些外族血脉，瞧着他的时候，目光总是飘得很远。

    他面上不见半分骄矜自得之，可常照却?：“如今我才知?，你确实当得起这个称号。可是亭宴啊，你这么傲气?，却不知?自己这么傲气?，落在旁人里，的确是?非常非常、非常叫人……”

    他中的“苏大人”自然是落薇的兄苏时予，自谷游山之变后，宋澜便派人围了苏氏府邸，苏时予都有侍卫跟随，落薇知此事，怕有牵连，暂未与他联络。

    这位“皇叔”娶了越国公之女，联合各路人，失败后被幽于诏狱，横剑自刎。越国公因此受到牵连，当年办过团圆夜宴的东山，逐渐荒废成如今的坟。

    苏时予知晓皇帝疑心，倒也不甚在意，每日只是兢兢业业地着琼中的八品官——苏氏一门煊赫三代，落薇封后，为了不使群臣谏外戚之祸，苏时予从科考之后便有意避嫌，连同苏氏其?他?侄，领的皆是清贵却不显赫的闲职。

    语罢他才觉得不对。

    于是?再无他言，朝会漫而冗杂，前三爵奏完之后，太乐丞引《天大定》之舞，随后四爵奏《嘉禾》《乾安》，皇帝去后，众人方才退席[3]。

    叶亭宴淡淡?：“平年兄过誉了。”

    明帝登基前篡政的废太自己都不知?，他曾有一名姬妾躲开?了避?汤药，在放途中生?过一个孩?。

    他竟会突然与常照好？

甚，谁知那?幅《丹霄踏碎》才是伪装，叶大人屠刀之?，藏的竟是?仁心。”

    不知是?痴心恋慕太?，还是?渴望权势，这女带着孩改嫁给宗室弟，又在他成年后将一切和盘托。这个孩?为报父仇，隐忍多年，终于篡了宗室兵权，京朝贺时又打?着“正统”之名发起了一场变。

    裴郗有一位同手足的表兄弟，是?老越国公的后嗣，当年他也想要带他

    常照仰笑：“‘看取莲净，应知不染心’[1]，好一朵……”

    常照摇：“我只是?想得开?——我一就能看见你的结果，蓬山此去无多路[2]，莲华败于泥垢，公?死于非命，照竟不能为你寻到第二条路。既然?看见了这些，我为何要厌恶你、嫉妒你，今日?来劝你与我同行，也不过是惺惺相惜罢了。”

    叶亭宴自奉殿的阶上拾级而?，常照没有再与他同行。

    宋泠救了与他谊厚的“皇叔”之?，将他送往幽州教养，在他临近成年之际，又亲自取了“错之”为字——或许在“皇叔”默许儿?与他亲近之时，便存了有朝一日盼他一救的心思。

    常照有些遗憾地与他碰盏：“自然?。”

    他没有说完，忽而转：“你知吗，我忽然?想明白了，当‘挣扎’生发的一刹那?，就注定了你的选择——若非你从前就是?这样的人，本不会挣扎的，就像我一样。如若不然?，你怎么会择‘蕖华’为号？”

    “我第一次听到‘蕖华公’的名号时，还是?在靖和元年。扬州通判沈绥卖官鬻爵，搅得江南官场不得安宁。公自北境而来，同沈绥成为诗友、把酒言，相半月，竟生生劝得沈绥了贪腐官员的名单，兵不血刃地重洗了江南官场。朝廷不知，可扬州城谁人不知？我未亲耳听见公?沿街布施时此起彼伏的称颂声，可却是万分好奇的——到底是什么样的人，敢以‘蕖华’自号？”

    车当中只有他们两个人，他便不如平时谨慎。裴郗见他馅，不免有些得意，开?言语，却带了几分苦涩：“他不让公?对我说，是?么？”

    皇太尚还年少之时，朝中曾生过一场逆。

    叶亭宴随着堂上宋澜的动作举杯相庆，答?：“我也曾无数次问过自己，成大事，是?否该舍弃一些东西？我也在泥淖中挣扎、徘徊，甚至自暴自弃过，可最终，我还是这么选了。”

    裴郗逆着人找到他时，还多问了一句：“常大人竟与苏大人好么？从前未见此二人往来过，前几日苏大人早朝后留于乾方殿，我还以为是?他问皇后?落，如今看来却似不是?。”

    “哦？”叶亭宴依旧不卑不亢，有些无奈地打?断他，“平年兄竟是?厌恶我的。”

    叶亭宴脱问：“他今日也被调来使唤了么？”