“行啊，这听起来很有意思，不过我对打人和挨打不兴趣，换个赌注怎么样？”

    “我是向老板的朋友，碰巧跟你们袁爷也打过。他是津门中人，你若照津门的规矩办事，我想他不会有意见，在座的大家也都心服服。”

    话音刚落，忽然从侧里横过来一掌将那手指拍到一边。两人不约而同地扭，见是霍今鸿闷声不吭地从角落里来了。

    ——应该是没见过，他不记得跟姓乌的人有过来往。

    青年看似从未听说过这些规矩，一知半解地听完之后迟疑片刻，忽然对着霍今鸿咧嘴一笑。

    霍今鸿说的这些全是从袁天龙嘴里听来的，现学现用，不过像那“拉局”和“叠”都是江湖术语，帮会人士一听便知不是瞎编造。

    “满洲来的贵客，你不想听听我的提议么？没准比起舞刀你会更喜这儿的规矩。”

    “……你说说看。”

    白项英表示应允，心里庆幸对方没有选择第一方式，因为担心对方指名霍今鸿跟他赌，万一输了容易闹人命。

旁边看着去，省得一会儿伤到你。”

    果不其然，青年停顿两秒又补充：“对了，我要你跟我赌，就你，不要别人。”

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    对方似乎没听这话里的嘲讽，也或许确实好奇，满腹狐疑地打量霍今鸿两之后转对着他：“是金松饭店的人先去我们那儿砸场，现在清公会一问三不知，不人也不说这事该算在谁的上，你说我该怎么办？”

    “什么赌注？”

    “咱们开赌场的就赌场规矩来办，谁想架谁先叫阵，另一方接战书当即停赌拉局，三局两胜，输的那方如若服气便赔罪息事，不服便派一人叠在赌场门任由赢家殴打三分钟。这三分钟里如果能忍住不声此事算完，两方握手言和，忍不住或者打死打残都算自己的。”

    “这位又是谁？”

    青年扫了他一，挥手示意后的人放家伙。

    “打过是指什么？认识袁爷的人多了去了，要是阿猫阿狗都来扯那我们连债都不用讨了！”

    “你有你的规矩，饭店有饭店的规矩，但既然大家都在一块地方生意，不妨就照这天津卫的规矩。”

    “你们要是赢了昨晚的事一笔勾销，要是输了这赌场就别开了，肇事的等捉到了自己把胳膊送过来。”

    “听上去有不太公平，但如果向老板愿意那我也没意见。”

    青年的视线从白项英转移到了霍今鸿上。两人四目相对，霍今鸿忽然觉得此人的相有些熟，但一时半会儿又想不起来在哪见过。