人为财死，鸟为亡罢了。

    “别说是一时的骂名。只要陛明白臣的心意，臣纵使青史冤，也无妨。”

    更何况，西南匪患多年难以治，不就是因为这些匪寨都得很吗？看看匪中前辈怎么，自己还不知该怎么？

    “但这钱要是真送来，你收不收？”

    唐玉赞同：“有卷宗存档的一些罪案中，就有过类似的记载。证人在事先受到了某威胁，为了保全家人或是旁的什么，不得不照约定，在看到某人以特定方式某个动作，或是说某个字时自尽，来个死无对证。大多案会因此搁置成无悬案，只有少数受害者能遇到某些个人才能突的办案官员，另寻到别的线索突破案，最终使真相落石。”

    “什么意思？”燕无二最老实，不懂就问。

    白切显然不会再活过来为他这浅显易懂的举例拍翅叫好，其余几人也一脸冷漠地等着文，百里墨只好自个儿又往接：“所以，这刀伤绝不是不一、良莠不齐的山匪一通胡砍杀可以造成的，哪怕有一两个山匪在落草之前曾是行伍乃至武林手，可全府上死了那么多人，却找不到一尸上有刀法稀松的痕迹，那可就说不通了——这一看就是训练有素的手所为，说不定还是专门培养过的杀手。”

    正当周粥略无措时，沈青忽地没没尾地话来，论起了什么善恶清浊，把各怀心思的几人都给整得一阵茫然。

    “吴老三上清浊平衡，柳凌志浊气缠。”沈青依旧惜字如金。他不能涉凡人生死，手去救吴老三还魂，但却趁着他死气散之际，对吴老三望了

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    “收。”

    “应该和柳凌志说的那句话有关。”周粥的脸比之前添了几分严峻。

    “假设吴老三是被胁迫，接到柳凌志那一句话中的暗示自尽。那么柳凌志这么无外乎两个目的，一是为了永绝后患，死人比活人更能让他放心，二是试探我的态度。”唐玉冷静地分析着，“如果我还要往了查，后边就会有手段等着我；如果我就此止步，透明哲保之意，柳凌志就会用些法来笼络我，留我在崇州待上一段，走个过场后回京复命。”

    若是在方才那一之前，周粥定会毫不怀疑地认为唐玉这就是在表臣对帝王的忠心，可现在，她却莫名觉着他是别有所指，话里藏话。

    周粥和唐玉神一对，后者略一，将地牢中发生的事捡着重说了遍。任谁都看得，偏偏挑在这个节骨上，还就在唐玉的面前，一句话都还没问上就自戕而亡吴老三的“畏罪自尽”大有蹊跷。

    百里墨的这个验尸所得，印证了此前周粥和唐玉的推断。山匪如此行事并无多少好，纵使魏贺前打算派人山围剿，也算不上什么“不是你死就是我亡”的绝境。但凡有脑的，都会选择转移寨，化整为零躲山上避过风便罢，哪个会选择狗急墙地先手为，冲城来把知州全家宰了？

    “朝官间行贿，无非就是财、、权三字。我权位在他之上，又已……”唐玉顿了顿，侧望向周粥的神有些，“是陛的人。所以他多半是会送钱财。”

    周粥被他望得心里咯噔一声，脑里空白了好一会儿，才赶扯回话题：“你如今给他留了话，柳凌志肯定会上钩，算是暂时麻痹住他，又能在崇州名正言顺地待上些时日来暗查。”

    “法？你的意思是贿赂？”百里墨摸问。

    无非是那背后之人吃定了山匪这见不得光的份，不可能来与其对簿公堂地喊冤，这才毫不客气地将黑锅甩了过去——山匪是接也得接，不接也得接，若本就是狼狈为，有所勾结，那人便只需再许以些利益拿着，就足够让这些贪图富贵的匪贼冒风险，担罪名，继续合作的了。

    “凡人周之气有清浊之分，一个人若常行善事坏善念，则气清，若多行不义或心存恶念者，则浊气尤甚。”

    见唐玉答得毫不犹豫，百里墨不由“啧”了一声：“这要是传来，你御史中丞清正的名声可就然无存了——”

，像只吓了躺在砧板上引颈待戮的菜，普通山匪刀也不可能剁得这么整齐划一。”百里墨说着，还用筷比了比摆在最中间的那盘白切。