“成王败寇，我当不起陛的这一声称呼。”周琼打断她，仿佛已经从周粥的神间猜到了她想说的话，不屑一顾，“也不必与我叙什么往日温。我可以很坦白地告诉你，我从到尾所的一切，都是为了取得你母皇的信任，取得你的信任，好夺得皇位。”

    见着曾经那么可亲的一副温良面容，如今竟目生得还比不过陌路，周粥启却没能声，倒是周琼还在兀自往说着。

    “只可恨你母皇在位时，基太稳，我无从手，只能装一副无心政务的模样，消除她的戒心。原还想着她自你之后，再没诞过皇女，你又弱多病，太医院都束手无策，你早夭之后，姊终妹及，也该到我了。那我等上几年，名正言顺地继位也无妨——呵，可谁想到，我一等再等，等来的却是你突然痊愈了！”

    周琼脸上的笑意逐渐扭曲，怨恨与不甘在她底织成一片浑浊的暗光，她还在继续，话音变得尖利：“你知吗？消息传来的那天晚上，我整宿都没有合！我恨自己怎么那么心，不争不抢，以为等就可以等来皇位？我恨自己为什么只是庶，连东平王一个皇都比我更受母皇的青，给了他一块那么富饶的封地！”

    闻言的周粥默然良久，才艰涩地低声：“我登基后不久，就发现自己的其实并未彻底好转，于是留了一封诏书，藏在勤政殿的匾额后面……是要传位给你的遗诏。我一直记得你和我说过不喜忧国忧民，心朝政，所以我很努力地想要再多活几年，却原来……”你一直在盼着我死。

    “那好啊！你现在就把那封诏书拿来，传给我！”周琼霍地起近，引得周粥后的燕无二防备地握了刀鞘。

    周粥却一抬手，示意燕无二莫要上前，同样起直视她：“已经毁去了。崇州案过后，我就了决心，不能把江山给你。”

    “哼，冠冕堂皇。什么病弱什么短寿，你以为我还会再相信你们母女两个的手段吗？”周琼讥诮地扯动嘴角，“你今夜筹谋的这些，不还是为了自己能在皇位上坐得更稳吗？”

    说来说去，总离不了皇位二字。周琼的执念已经太了。

    周粥忽地兴味索然起来，疲惫地了眉心，抱着最后一丝窃盼，问她：“假如今夜赢的是你，你会杀了我吗？小姨……”

    “不会。”周琼答得很脆，双臂抱在前，语调刻毒，“我没必要杀一个毒骨髓的将死之人。留着你驾崩后我再继位，才省得有些自诩忠臣的人嚼。现在我虽然输了，但奈何桥边，说不定也还能等到你。”

    “赤凰竭和心酉草吗？”

    周粥此言一，周琼面上那始终倨傲的笑意终于犹如久旱的大地层层皲裂开来，变得无比丑陋！

    “你——你早就知了？！你从回起的不适也都是装的？！”