菱歌早料到会如此，便款款走到皇后面前，跪了来，：“婢犯错，自愿领罚。”

    “哦？你所犯何错？”皇后掀了掀。

    菱歌：“欺君之?罪。”

    “你倒敢说。”皇后怒极反笑，：“你知那手?串之?事？”

    菱歌：“是。”

    “何时知的？”

    “宁贵妃娘娘小产之?后，因缘际会，婢便对那手?串起了疑心。”

    “你倒机。”皇后：“可?曾对旁人说过？”

    “没有。”菱歌：“婢知其中利害，不敢对人提起，就并未找人验过。一切都只是婢的猜测。”

    皇后第一次正看向她，许久才：“你是个聪明的。”

    “婢愚钝，只求平安，不敢多言。”

    “起来吧。”皇后叹了气，：“这件事不许任何人知，连宁贵妃那里也不许提。否则你必死?无疑，就算是本也救不了你。”

    “是。”菱歌说着，站起来。

    “去吧。”皇后摆了摆手?。

    菱歌了声“是”，便退了去。

    见菱歌离开了，倚霜方：“菱歌这丫，倒是颇有些见地。”

    皇后：“确是比旁的人女史?多了。那红珊瑚手?串，若非是本见孙太后用过，也不能知晓其中奥秘，她倒是看破了。”

    倚霜：“难得的是她没有自作?聪明，反而将此事不动声地瞒了来，可?见她的心是向着娘娘您的。”

    皇后轻笑一声，：“什?么向着本。你没听她说么？只求平安。她求的，不过是平安呐。”

    倚霜笑着：“能在中悟得这一，已是通透了。”

    皇后：“你说得也是。从前让你去查她与霍初宁的关系，可?查什?么了？”

    倚霜敛了笑意，：“婢查得，菱歌初之?时，与宁贵妃私关系极为亲厚，常去永宁殿中陪宁贵妃说话解闷。凭着宁贵妃的，无论如何也不可?能对一个只见过一两次的普通官家小有如此好，婢自己想着，她们从前也许就是认识的。可?陆家上咬死?了菱歌就是他们的表小，婢派的人不敢再问，只怕会惊动了陆之?大人，到时他反而会对娘娘您起疑心的。”

    皇后：“陆家上虽说是陆老夫人执掌的，可?哪一个不是在锦衣卫的底细细挑选过的？你自是问不什?么的。”

    倚霜：“是婢自作?聪明了。”

    皇后：“无论如何，菱歌没将此事告诉宁贵妃，便足够证明她的心迹了。是为了自保也好，是为了旁的也罢，总算还有分寸，不算太蠢。不必再查她们的事了。”

    “是。”

    “对了，七夕乞巧的宴席准备得如何了？”

    倚霜：“已依着娘娘的意思，代给太妃娘娘去办了。”

    皇后：“你帮衬着她些，无论如何，她也是太的妻，代表的是天?家的脸面。”

    倚霜：“是。”

    “今年?的七夕乞巧，只怕陛是要?将宝庆的婚事定来了。”皇后叹：“话说回来，本还真是舍不得宝庆呐，她虽有时说话没个分寸，可?她直率，又没有坏心，寂寞，本与她倒有相依为命之?。”

    倚霜温言：“不知陛相中了哪家？”

    皇后：“还有哪家？左不过就是之?了。”

    倚霜：“郎才女貌，倒是现成的好亲事。”