芙蕖来的是时候，又不是时候。

    她二话没说给借了鹰隼，给山不远的谢慈送信。

    但愿能赶得?上。

    谢慈与荆韬之?间稀疏的集，不用?费力回想就清晰的浮现在脑海中。

    换成别的什么人，或许这就是生命中的一个过客，一个慈祥的?辈，和善的老人家。

    但是于谢慈而言，他这一生，主动朝他伸手的人太少了。

    每一个都是恩赐。

    荆韬将军其实并不算老，不知?年纪，但是照上一辈推算，也许连六十都勉。

    谢慈到?了北境大营的驻地，神凫迎了他，一路无人阻拦，他冲了中帐。

    扑面郁的药草味熏得?人睛不舒服。

    芙蕖带着一个不知?所措的孙小守在榻前。

    谢慈赶上了，在荆韬闭前的最后一刻。

    那?位已经走到?生命尽、耗尽了心血的老人，缓缓转看着他，然后闭上了双，咽了最后一气，溘然?逝。

    帐中静悄悄的，连嚎哭声都没有。

    谢慈环视屋里的人，问：“他留了什么话？”

    神凫答：“死守，死守消息，死守边境。”

    谢慈慢慢的挪过去，在榻前坐了，低望着荆韬在被褥外枯瘦的手，摸了摸，还残留着一丝温度。

    又是一个终老北境的将军。

    荆韬膝无。

    他年轻时刚新婚没几日，就追随谢老侯爷往北境建功立业了，不了，却由于帝王疑心，一生都放在此地，不得?归家。

    几十年间，家中老母病逝，妻独守空房，夜夜守在颍河畔，兴许连她自己?都不知??等的希望在哪里。

    神凫将荆韬的手回了被里，又亲力亲为换上衣服，然后对谢慈?：“北鄂近来小动作不断，今年冬雪的太频，关外的日不好过，北鄂那?群狼您是知??的，越是难熬，就越是不安分。”

    谢慈脸沉郁发白，问：“你有什么想法。”

    神凫?：“将军卧病时，预到?不好，再三叮嘱，务必稳住军心，至少等撑到?明?年开。”

    北境的驻军是荆韬一手栽培的，但说实话，这苦寒之?地，多年得?不到?京中的重视，极难养帅才。更何况他们放这些年，京中的军饷和支援都跟不上，老将们死的死，病的病，军队人数一年比一年少，而新鲜的小将们又寥寥无几。

    个不祥的比喻，他们像是已经走到?山的日，不再灼人烈，只剩不温不火的余晖，都是撑。

    荆韬的丧事秘而不发。

    皇上赶来的时候，正?好北鄂的骑兵在夜时分又发动了劫掠。

    明?镜司护卫着皇上，与救援的军队碰面，被接回了中帐。

    此时一片兵荒，谢慈和芙蕖都不在帐中，皇上只见到?了被妥善安置的孙小，两?个人相视久久无言。

    谢慈直到?天亮时分才会营，上带着挥之?不去的血腥味，芙蕖跟在他边，他们很少，只偶尔神错，但也没有太多的停留。

    皇上觉到?不安，问?：“外面……战况如何？”

    谢慈竟然还能在军营里闲泡一壶茶，当然，有些廉价，递给皇上和孙小，他说：“等天亮，请明?镜司护送皇上回京吧。”

    荆韬的遗送了棺材里，几两?薄木板，停放在帐中，有些寒酸。

    皇上摇：“朕想多留些时日。”