。

    施绵呼清浅，睡得正香。

    菁娘没舍得吵醒施绵，等贵叔拴好了，与他一起把施绵送回房间，直到要用晚膳了才把人喊醒。

    施绵这一日跑了很远、见了许多，绪一波三折的，神和力都耗尽了，乏力地喝完了药，沉得扛不住，差又在饭桌上睡着。

    菁娘就没问她今日见闻，忙带她洗漱歇息去了。

    一觉睡到天大亮，施绵回了神后，只与菁娘说见到哪些有趣的事，对寻人的事只字不提，也不许严梦舟与和十三透漏。

    她填饱肚跑去东林大夫那边，得知那两人晨时动手打翻了药屉，被罚去挖竹笋了。

    施绵静心来，边看书，边等他们归来。

    严梦舟一踏院，她就跑了过去，瞧见他手上脏了，嫌弃地离远了些。

    前几日移植过来的梅树分别在院的两个角落，施绵已换回一红裙，外披白袍，梳着双丫髻站在树，看着跟枝堆雪红梅落了地，幻化成人了一样。

    严梦舟撵她回去练字，：“县令派人严守，须得严查，那人谨慎着呢，只敢在城门附近转悠，靠近都不敢。”

    “咱们哪日再去见他？”

    “急什么，先晾他几日。”

    施绵还是有别的顾虑，“今早我又仔细回想，他从你这赢了千两银都能不要，只想快些脱，证明他手上的事更值钱，或者说更要命。他会不会杀人啊？”

    严梦舟听笑了，只说让她再等等。

    等了半日，护卫送来消息：“有人家丢了孩，已经报了官。”

    施绵很急切，问：“是谁报的官？”

    “是个蔺姓老婆婆，说一家人回祖宅过年，儿儿媳才去了玉泉县拜访族人，孙就丢了。”

    “儿儿媳……”施绵怔愣地重复这几个字，又问，“她儿儿媳什么时候回来？”

    护卫：“这个没说，玉泉县离得不算远，但是听闻有段路发生塌陷，本就不好走，再赶上雨雪天气，怕是要好几日了。”

    施绵静默了片刻，打起神听严梦舟说话。

    有了护卫带回来的消息，现在大约能凑是怎么回事了。

    “比钱还重要的，就是命了，那个壮汉是人牙，怕是惹了不该惹的人逃窜来的。”严梦舟一锤定音，这时才回答施绵的疑问，“被拐走的孩是他们赚钱的货，也是保命的筹码，他们不敢轻易杀人。”

    状元镇名声在外，治安很好，没人敢在这里作恶。严梦舟觉得那人是被大雪阻在镇上，在赌场消磨时间撞见了个小孩，问也是外地的，就顺手拐了。

    施绵顺着他的话猜测：“能在短时间将人藏起，他是有同伙的。”