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    带施林过来的袁正无声叹气, 对施绵：“小九，还不见过你父亲。”

    施绵回看了守在外面的菁娘，见菁娘了，才缓步上前行礼：“女儿见过父亲。”

    “嗯。”施林。

    父女俩没了话。

    反倒是袁正这个外人在他父女间周旋，“小九，你祖母已十多年未见你，很是牵挂，病既已痊愈，便与你爹回去吧。至于十四，老夫已收到消息，他就在回来的路上……”

    前半句，施绵不信，施老夫人不喜她，绝不会牵挂她的。这应该只是个借。

    后半句则使她惊喜抬眸。

    “……你且回家去，他安顿好了会主动寻你。”袁正这几年急剧衰老，一半是因为自家荒唐的儿孙，一半是为严梦舟，现在人家已经能自己撑起一片天，他终于可以松气，是再也不想了。

    他对着言又止的施绵摆手，：“回去吧。”

    其实施绵是更希望留在小叠池的，留在这里方便严梦舟来寻她，回了施家主宅，她一个姑娘不方便外，严梦舟一个男不好来见她，两人要如何碰面呢？

    再说那桩婚事，满打满算他们也才了两日有名无实的夫妻，施绵每回想起都觉得像是在梦。

    都两年了，不知严梦舟有没有后悔过……

    回不回去施绵不了主，她人女儿的，上面有数个辈压着，自己没有选择权，只得跟着施林回去。

    菁娘麻利地收拾好了行，次日清晨，施绵与袁正、东林大夫以及十三一一别，随着施林启程回京。

    父女俩太生疏，回程各自乘坐一辆车，菁娘陪着施绵坐在车厢中，猜测：“依我看，多半是老爷想起小你的岁数了，这岁数再不说亲，回老爷该被人戳脊梁骨了，这才把小你喊回去。”

    事实就如菁娘所猜，施林会顺从，也是特意想赶在严梦舟回来前去接施绵的。

    他不敢见施绵是真，不想她吃亏也是真的。施绵与严梦舟是已成亲，但没有正经昭告天，他把人带回家，是等着严梦舟再次上门求娶。他若不来，那便当两年前的婚事不存在。

    施林与女儿连陌生人都不如，所思所想全在心中，施绵无从得知。她听着菁娘描述的施家其余几人，尽量将记忆的人影一一唤起。

    施绵回家的第七日，日暮迟迟，蝉鸣喧嚣，吵得人心烦意燥。

    状元镇上，商铺里的小二恹恹地等着客人上门，忽见外面疾风狂卷，得树枝与酒铺前的旗帜猎猎作响，街卖小玩意的摊上的红绸几乎被掀飞，摊贩连扑带压才能住。