贺知秋看他神心中苦笑，果然皇上一没给这位小公爷说，他满脸愧：“京兆尹想来知你这书坊的脚，他到底是父母官，便将此事报到了皇上那里。之后便有了皇上将我直接黜落叱责之事。”

    许莼：“……”原来当日贺状元被九哥黜落，竟然是为此事！

    许莼目光晃，贺知秋知那南风本在九哥那里吗？原来那么早的时候九哥就偏着我了……一时他心复杂，贺知秋仍然继续：“此事我耿耿于怀许久，只为错怪了恩公，但皇上到底给我留了一线面，未曾在小公爷跟前揭我之小人行径。”

    “我本想着也就如此糊过，今后想方设法报答恩公便是了。只是几年相来，元鳞任侠一如既往，世事通透，偏又待人极真诚，我每每见你纯如稚，一片冰心，以诚相待于我，到底良心过不去，今日相告，一则是小公爷知了我的真面目，今后怨恨也罢，轻蔑也罢，我都承受；二则也是小公爷看了我，便也知这世上狼心狗肺之人甚多，今后外为官，想利用小公爷的人只怕也不少，还当十分小心，千万不要再误歹人。”

    许莼：“……”骂自己狼心狗肺的歹人这么狠的吗？

    贺知秋看着他神几乎能猜到他心中所想：“小公爷，当日之事，若是无上面那位护着，又或者您真的是普通商，恐怕不能善了。我在市井多年，见过最恶的人心和最刁的百姓，他们兴许平日与你兄弟相称，但涉及到利字冲突，那是可以父母兄弟都不认的。今后贺知秋便任恩公差遣，绝不敢有二字，亦不敢奢求原谅二字。”

    许莼面上带了些动，收了神也正还拜：“贺大哥，您今日这一番肺腑之言，至诚至。我也便坦白与您说，此前多得您周全，在我兄生母一案上回护查明真相，后又有随喜楼沉船案里替我遮掩。当日之事，虽则大哥手狠辣，但亦是为自存亡活命挣扎，我不敢说没有怨恨，却也可以理解。设地，谁敢说自己是圣人？如今我既平安，贺大哥看起来也幡然悔悟了，想必……想必陛也有所教训昭示，今后改了便是了。”

    “贺大哥能与我剖白，只为提醒我今后事，我是极兴的，怎会有怨恨之心？过去之事，便一笔抹消罢了。”

    贺知秋圈微微发红，仍然持：“不敢抹消，任凭驱策罢了。”

    许莼只好：“如此，贺大哥敬我一杯茶，我喝了便是。今后只如从前一般相，肝胆相照，守望相助。”

    贺知秋欣然起倒了茶，离席到许莼侧前，再次跪，恭恭敬敬奉茶给他。

    许莼接了茶过来一饮而尽，亮了杯：“如此，贺大哥能释怀了吧？”

    贺知秋诚恳：“便是正要提醒小公爷，那玄微人，当日在摄政王后宅能够生存来，那绝不是一般人，她接近小公爷，自然是想要利用小公爷。如今她是朝廷放来钓鱼的香饵，想必人人都知，她自己也知不妙，这才找小公爷想要庇护自保。小公爷切莫为了一时心，就答应于她，亲涉险地，明日我可代为赴宴，看看便好。”

    许莼：“好。”

    一时两边说开了，又回了宴上，众人少不得嗔怪他们离席太久，又饮了几杯，这才散了。

    许莼和盛洲三位表哥才回靖国公府，却又接了武英侯府上送来的帖，方兴邀请盛洲等三人去骑。

    盛夫人看着帖也有些纳闷：“可也是奇怪，方统领这样的地位，如何单只邀请洲等三兄弟，却不连幼鳞一并邀请？”