七月，圣驾赴猎秋猎。武英公、临海侯等武将伴驾，并召临海侯同驾而乘，颇为引人注目。秋猎十分闹，临海侯用火枪亲自了一白狼献了皇上，谢翊大喜，当着众臣赐了临海侯一自己用过的弓箭。

    八月中秋，圣驾亲临御城楼赏灯，与万民同乐，临海侯与众臣亦伴驾。上命臣们猜灯谜为乐，临海侯猜皇帝手制灯谜，上喜，又赐了临海侯古琴一把。

    满朝文武，无不知临海侯如今是简在帝心，眷非凡。

    谤讥

    九月, 九畴学府落成，开始组织学考试。谢翊亲自命了几策论，全国竟有三千多人涌京城报考, 单是审资格便了不少时间。之后考了三日, 不同学科考题均不同。

    范牧村组织招考等诸事, 忙得团团转，好容易这日考完, 范牧村又是一个人留到最后，了学府校舍，却看到庄之湛尚且也还在大堂里的书案前写着东西, 笑着上前打招呼：“怎的还不回去？”

    庄之湛抬看他端正了个揖：“范大人, 这些学生名单我录完了就回去了。”

    范牧村：“我看他们都欺负你罢, 怎么都把这些枯燥麻烦的都给你, 不是有书办吗？”却是隐隐听说这些日庄之湛颇受排挤。

    大概是因着从前才华甚好，本就不少人嫉妒，而如今庄之湛被皇上当朝直叱为品行不佳之人, 又是叛族之人，少不得心称快，越发肆无忌惮排挤起来。而昔日原本与他好之人, 此刻也对他避之不及。

    庄之湛偏也不是个安分的，前些日听说还是上了折, 建议要改税法，皇上看了颇为嘉许, 命详议, 这越发得罪人了, 看来他是决议要在这孤臣一路走到底了。

    范牧村原本惜他才华, 看他风姿湛湛, 亭亭皎皎，偏偏际遇堪怜，人人疏远，不免想起自己，也起了些同之心。

    庄之湛笑：“无妨的，本也是我该的。”

    范牧村心中不忍，招呼他：“明日再不迟，我看时间也还早，不若我们去云楼吃个便饭吧，我喜那里的羊羔羹，今日特意让人了酒菜，留了厢，本来邀了贺知秋，结果他方才托人说他临时有个案要密审，没法来了。我还想着我一个人甚是无趣，幸而你在，同去吧。”

    庄之湛也不是矫之人，便欣然起：“如此便托范大人的福，也尝尝这名冠京城的羊羔羹了——不瞒范大人，我如今无俸禄，可是穷措大一个，若无范大人东，还真吃不着。”

    范牧村失笑：“何至于此。”他一揖：“庄兄请吧。”

    云楼闹之极，这里本就是京中极富盛名之地，因着能远远望见皇，不少名官喜在此，范牧村和庄之湛一路上了云楼，了事先预定好的包间。两人对着小酌一番，论些诗文，说些京中的掌故闲话。