生？”

    昭蘅脑里嗡的一声，原来不是来问罪的，她心弦微松，用尽量平缓的语气答：“回来得没向，就栽在床上睡了。”

    她卑微惯了，说完又地问：“是不是我哪里得不好，丢的人了？”

    屋里光线昏暗，看不清昭蘅脸上的泪痕，但她的声音带着哭腔，又清又，听得来似乎哭过。

    女背井离乡伺候人，生病了想家哭一哭是再寻常不过的事。

    云封十岁起，就在太边伺候。太从小受的教育就是大局观、仁天，他不可能纵容边的人借势欺人。

    他御昭蘅严，云封倒不会因为她悄悄哭了一场便责罚她。但当她问昭蘅今天是否差在殿前失仪而昭蘅答是的时候，她仍绷着脸：“来之前我就说过，不兴坏了事，你可知错？”

    昭蘅垂，侬声语：“我知错了，请责罚。”

    遇事先低认错，是昭蘅这些年的生存之。云封见她温驯，服帖听话，神稍微和缓，：“自然要罚的，回东之后你自己来找我领罚。”

    顿了顿，云封把放在案的药端给她：“今天你不用去侍药间，喝了药歇着吧。”

    昭蘅一气，端起她递来的碗。

    气升腾，烈的药气儿熏得她前泪雾蒙蒙。

    云封微微侧过，看到她蓄满泪珠儿的眶，忽然不自在。别看她是威风凛凛的大女，实则也惧怕泪。

    她上恰好包了两块中午没吃完的饯，从怀里摸来递给昭蘅：“怕、怕苦的话，颗饯压压。”

    说完便走了，生怕一刻昭蘅哭起来。

    李文简在书房坐定，翻阅着幼年时写的札记。

    晨光照房间里，映在他脸上，俊的脸庞生灼灼光辉。

    牧归在汇报昨日打探得来的关于昭蘅的况。

    “十岁就了，之前在浣衣局，14岁调东，平时不怎么说话，因为要跟外的祖母通来往，只和一个宮市的小事有往来。认识的人都说她话很少，除了闷活，几乎不怎么跟别人来往。浣衣的人都知她脾气好，很多苦活累活都是她在，也从未抱怨半句。”牧归汇报。

    李文简，又问：“家里呢？什么况？”

    牧归昨日亲自去了一趟薛家村，她的世稍加打听就一清二楚，：“家里祖祖辈辈都在薛家村，她父母原本是渡的船夫，她三岁那年，河里涨大，她爹娘冒着风雨渡人，连人带船都掉河里了。打那以后，祖孙俩就相依为命。她十岁那年，为了给她治病，她瞒着领了赏钱。”

    那年选召女李文简知。