一个女人现在外间，小声叫：“四姑娘，你在里面什么？不是说要恭么？”

    原来这小女孩是四姑娘谢映芬，今年应该是十一岁了，外表却还是一团稚气。

    谢映芬小声对那女人说：“姨娘，二烧得厉害！”

    那女人显然便是谢映芬的生母宛琴了。她是大太太曹氏的陪嫁侍女，生有一一女。别看她在谢家后宅中资历最浅，其实比起两位金姨娘都要有面得多。文氏虽是平妻，但显然没被曹氏的人放在里。宛琴有时候却还能帮着曹氏家。谢璞外放的时候，她甚至还能跟到任上去，负责他的饮起居与人往来。她受看重的程度，可见一斑。

    宛琴姨娘对二房的姑娘，大概也没多少好。她对女儿说：“四姑娘，二姑娘正生病，当心过了病气。你要恭，就赶去。大少爷与大姑娘上都有些不适，边离不得人。你拖拖拉拉地，回太太见不到你回去侍候，定要生气了。”

    谢映芬撅着嘴去了。没多久，谢慕林便隐约听到了声。她的脸越发难看了些。

    空气中那熟悉又不好闻的檀香味，她终于明白是怎么来的了。

    谢映芬很快就来了。那恭的地方估计就在谢慕林竹榻正对面，那一叠大木箱的后方。

    谢映芬对宛琴：“姨娘，屋里气味怪难闻的，为什么不开窗透气呢？二躺在这里，一定不好受。”

    宛琴：“四姑娘别说。外有官兵守着呢，这里既是库房，又临时被充作净房，太太与你们妹随时都会过来。若叫官兵瞧见，成什么样？！”

    谢映芬努力辩解：“我不是这个意思。现在又没别人在，开一会儿窗透透气不好么？那些官兵好象对我们很客气。我开一窗，一会儿就关上了，不要的。二睡在柜间里，风也不到她上。”

    宛琴不为所动：“四姑娘过恭了，赶回外去吧。虽然这梢间与次间隔着墙，次间的人未必就听不见我们说什么了。回叫太太知，仔细她又骂你！赶回去，二房的事与姑娘并不相。”

    谢映芬小声：“太太可从没这样过，怎么忽然就……二太太和二哥都在后园里侍候老太太，也不知如何了。丫婆们都被另行关押。如今在这上房里的都是我们大房的人，连个肯来照看二的都没有。二病得这样重，若有个万一……”

    宛琴的语气十分冷酷：“那也是她的命！”

    这话一，屋里便沉默了来。

    宛琴大约也觉得自己的话有些过了，便稍稍放缓了语气：“我的好姑娘，老爷还不知了什么事呢，官兵都来抄家了，别看无事，日后还不定会如何呢。若真有个好歹，二姑娘这时候没了，反倒是好事。你替她什么心呢？”

    谢映芬有些害怕：“不会吧？太太可是皇后娘娘的亲妹！”

    宛琴嗤笑一声：“难你平日里没听过太太说抱怨皇后娘娘的话？不是一个娘肚里来的，亲妹又如何？你又何尝不是大小的亲妹？”

    谢映芬不说话了。

    这时候，又有人了梢间。

    宛琴抬望向来人，挑了挑眉。谢映芬很惊讶：“三？你怎么来了？”