然而，这些虚假的面也不能掩盖平南伯横死的事实。曹家从此以后，恐怕就要多事了。

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    曹文衡不甘心，他并不知父亲暴毙的真正原因，还吵着要去大房问个明白。可他才家门，就被四、五、六几个庶房的堂兄弟们围住了。

    平南伯夫人浑发抖，忍不住抓住大伯的衣袖，为亡夫辩解：“伯爷这也是……为了曹家着想啊！”

    她不知事为什么会变成这样。平南伯收到承恩侯召唤的时候，本没有任何异样，还有闲心抱怨兄的傲慢，就如同过去无数次的经历一般。大房与二房那边，也没有什么风声，显示他们兄弟之间又有了仇怨。

    他甩袖将弟媳摔开：“能有如今这个结果，已经是万幸。若不是皇后娘娘苦求，皇上还不见得会轻轻放过呢。你们都给我老实些，休要在外人面前胡言语。真传去了，曹家所有人都要背上污名，老三就真真要死无葬之地了！”

    谢徽之对兄叹：“如今曹家几个庶支的房都在为这件事奔走，谁还顾得上平南伯的后事呀？据说平南伯夫人想要风光大办丧事，都被承恩侯驳回来了呢。承恩侯说，暴毙不祥，天气又，赶给平南伯办个简单的丧礼，停灵三日就送城去安葬吧，不要太过铺张了，也免得损伤了平南伯的德，不利于他辈投胎转世……”

    他留了低调简单办丧事的指令，便也不回地离开了。过后，承恩侯府来了人，帮助平南伯府筹办白事，但平南伯夫人想要让丈夫走得风光一些的任何决策，都会被对方驳回来，后来更是连丧礼筹办大权都失去了。显然，承恩侯府不想要平南伯的后事现任何变故，又不放心平南伯夫人，因此索越俎代疱，把后者架空，也省得三房一家有机会生事。

    “胡说！”承恩侯狠狠瞪了她一，“休要为他的妄行狡辩了。他不过是为了自己的名利之心，想要争权夺势罢了。倘若他真是为了曹家着想，怎会不事先知会皇后娘娘与我？当初选东良娣的时候，他还在暗地里捣鬼！这还不都是为了他自己么？！我们曹家世代忠良，绝不会生任何谋逆之心。只有老三利熏心，才会胡作非为！你是知人，竟然不知规劝丈夫，反而还要助纣为，害得他走上这条不归路，我还没有治你的罪呢！”

    平南伯夫人看着大伯手里刚抄来的毒｜药瓶，忽然好象明白了什么。

    谢慕林听得好笑：“这分明就是借嘛。平南伯是自己犯了大忌，才被自家人置了的，还想风光大葬？皇帝没旨正式治他的罪，还容他以平南伯的份葬，就够优待的了。我还觉得皇帝有些不公平，对曹家太宽容了呢。平南伯能轻易对爹爹动手，可见过去没少这坏事，很该把他的罪行都调查清楚，明正典刑才是。”

    平南伯夫人程氏想要哭，闹，想要问清楚丈夫为什么而死，却只能得到承恩侯府一个冷漠的回应：“他犯了什么忌讳，你为妻的，心里就没数么？闹腾什么？他死了，合族都能保平安。难不成你还想跟着他地狱不成？！”

    然后本该如常归家的平南伯，忽然变成了一冰冷的尸，由承恩侯带着心腹送了回来。承恩侯还只是冷漠地表示，三弟是忽发急症没的，让弟媳赶办后事，然后便带着随行人员，钻了平南伯的书房，将里面的东西抄了个一二净。

    怨恨

    谢谨之摇：“怎么可能呢？皇上还没真正与曹家翻脸呢，总要顾及皇后与太的面。”

    先前为了选东伴读之事，本来还时

    承恩侯告诉程氏与闻讯赶来的曹氏：“里皇上已经知了，这事儿是皇后娘娘亲自的谕。为了整个曹家着想，我们只能清除三弟这个害群之。你们要怪，也只能怪他太过胆大包天，竟敢行此大逆不之举。”

   平南伯的爵位是曹家祖传来的，倘若皇后与承恩侯府都不打算帮助平南伯之袭爵，那是否意味着，其余几个庶的房，也有袭爵的希望？

    平南伯夫人程氏木然坐在丈夫的牌位前，连泪都哭不来了。