她老人家养尊优多年，连落难时都没受太多苦，在这个院里撑了三天，已经濒临崩溃边缘。

    除了租金稍有贵以外，这地方似乎没什么不好的。只是当谢老太太住来后，才发现院里蚊虫鼠蚁众多，白天有蝉鸣，夜里有蚊叮。若是事先准备工作足够周全，她应该能过得相对舒服些，可谁叫她是匆忙搬来的呢？驱蚊的熏香没带，扑蝉的竿没有，饮也不称心，边能使唤的只有一个丫一个婆，连每日用的净都要费尽力气到山去打。雇人代劳吧，附近的百姓还要收个价。面对人大的苦力，谢老太太主仆没敢讨价还价。

    蒋婆

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    此外便是歧山伯府的两位公。蒋婆只打听到歧山伯又一次把嫡赶了家门，后者是寄住在朋友家。但没听说他家二儿有什么动静，只知歧山伯夫人整天门，拜访京中各家官显宦、宗室皇亲。可各家各似乎都不大迎她上门，给她吃了好几回闭门羹。她在人家门上哭闹起来，主人家只得请了歧山伯来领人。歧山伯去劝她，却被她指着鼻破大骂，说些什么有别的儿就不在乎她儿的命了，若是她儿真的死了，就要跟他拼命，云云。

    误导

    她一夜没睡好，第二天立刻传信回城，找留守大宅的蒋婆问话。

    蒋婆吓了一，忙回答：“是，老太太，小的们打听过了，公主府的二似乎从端午过后就病了，好象是中了暑，太医都上门诊治过了，只是不见起。永宁公主殿这才打算带着一家人到庄上避暑去，也好让二换个凉快些的地方休养。”

    谢老太太在这个略有些陈旧的山居院里已经住了三天时间了。

    偏偏在这时候，谢映容从城里来信，告诉她的却是一个坏消息。本来她们只是自己私底担惊受怕一，如今却明摆着是危险真的要上门了。谢老太太绷的神经真的快要断裂了。

    蒋婆急急城赶来见她，向她禀报宅里的最新消息。

，上写着永宁公主府已经疑心到谢家了，近日频频派人接谢映慧，从她那里打探消息，甚至还找借说要邀她去跟女儿伴，派人接谢家妹去公主府的避暑庄小住。据说，只有谢家妹受到了邀请，连跟玉蓉最要好的卢家姑娘，都不见有门的动静。

    永宁公主府并未邀请谢映容同往避暑庄，谢映容本人也不见有收拾行李的举动。不过三姑娘似乎曾经打发丫环蜡往外散播消息，说她奉了祖母之命，要抄写一百遍佛经，送去佛前供奉，暂时不方便门。

    谢映容向谢老太太示警，永宁公主多半是要对谢家人手了，让谢老太太千万不要回谢家大宅去，也不要回城。如果可以的话，还是尽快收拾行李逃吧！她实在说不准，永宁公主什么时候就要向谢老太太帖了！

    谢老太太呼都急促了几分，心加速。她抓住蒋婆的手腕，沙哑着声音问：“我先前叫你留意的那几个人……近日可有什么新消息么？快说！”

    永宁公主府的人确实每天都来找大小谢映慧，还邀她明日前往公主的避暑庄上小住，陪伴公主的女小。

    这是她匆忙间能找到的条件最好的临时居所，原是一家失势勋贵的产业，有几年没住过人了。院里有仆人看守、打扫，所以房屋并不破旧，该有的家都有，周围有茂密的山林，山不远就是河，有个小渡，有船可直达秦淮河与江，还有个小集市可以采买生活用品。

    谢老太太离开大宅后，谢映慧连着几天都到金萱堂去，或是找蒋婆，或是找谢映容，话里话外都在打听谢老太太去了哪里。蒋婆领了命令，闭牙关。谢映容则几次与谢映慧不而散。

    这么看来，谢映容在信里写的都是真的呀！

    永宁公主确实对谢家起了戒心，连日派人来联系谢映慧，好支使后者打听目前行踪不明的谢老太太的落。谢映慧不知，糊里糊涂地了公主的帮凶而不自知。谢映容为了隐瞒真相，与谢映慧起了冲突，还找了个奉祖母之命抄佛经的借，避免与谢映慧一同去公主的庄上小住。

    蒋婆其实也不知谢老太太和谢映容之间有什么秘密，只是把自己所知的况都告诉谢老太太而已。然而看过谢映容信件的谢老太太却先为主，从她的话里得了连她本人都不知的结论：