则平南伯府就不会有今日的场了。曹氏言行，更是有违德，为世人所唾弃，没什么好敬颂褒扬的。琴姨娘既然已经选择了谢家，就该照谢家的规矩行事才对。”

    谢映芬小脸又是一红，低应是。

    谢慕林又转向宛琴：“好叫琴姨娘知一件事，我母亲一向被人称为谢二太太，金陵城上都以为她是我父亲的二房平妻。这本就是曹氏故意误导外人所致。我父默认，只是因为我母其实是二房嗣媳，自然就是二房的太太了，却不是什么二太太。曹氏明明是三房媳妇，兼祧平妻，应该自称为三房太太，却生怕外人认为她位于我母亲之，所以特地给自己安了个大太太的名，放弃了三太太这个称呼。

    “可事实上，我们家从来就不是大房，那是宗房的名号。我父亲在兄弟中行三，他的正室，应该被称为三太太才是。老太太碍于曹家威势，不去更改这错误的叫法，也就罢了。曹氏自己舍弃了这个名份，也算是自知份之举。如今曹氏已去，我们家也该拨反正了。合族皆知，我母亲才是族谱中有名有姓的三太太。姨娘往后称呼我母亲，要么直接叫太太，要么就称三太太，却不必提曹氏过去定的什么大太太、二太太的话，免得叫宗房大伯娘、二伯娘听见了，笑话你不认得人。”

    宛琴脸上红一阵，白一阵的，恨不得地上有个能钻去。

    谢慕林厘清名分，并不多言。关于文氏的品行为人，这不是嘴上说说就行的，人人都有睛看。

    她转向谢映芬，微笑着说：“我午歇起来，正想找四妹妹说话呢，谁知去了汀兰院，却扑了个空，问了丫才知四妹妹在姨娘这边。四妹妹有私房话要与姨娘说，也该谨慎些。关着门窗说话，岂不是看不见外有没有人来？门前连个守门的丫都不留，你也太不谨慎了。”

    谢映芬羞红着脸，低小声：“我知错了，以后一定会小心的，多谢二教导。”

    谢慕林摸了摸她的小脑袋：“走吧，我们去我娘那里说话，顺便等兄弟们放学回家。”

    团聚

    申时过后，谢徽之与谢涵之小兄弟俩了学，没有与同窗的族兄弟们去别玩耍，手拉手地回了家。

    不到两刻钟后，谢显之与谢谨之兄弟二人，也带着书僮，自竹山书院乘船而归。

    谢家谢璞这一支回到老家湖县的所有儿女，终于团聚在了一起。

    兄弟们都非常兴地迎接了谢慕林的回归，纷纷拉着她问这几日在老宅的生活安好，问谢老太太病如何，又向她介绍他们回老家后过的事，在书院里的见闻，在族学中的经历……谢徽之还说起了自己新近结的朋友，以及小弟谢涵之闹的几个小笑话。

    他搂着谢涵之的肩膀，嘲笑说：“这小连街都少去，以前门，也是带着人，看中什么就买了，从来不知行。他还以为县城里的寻常文房小铺，有他平日用惯的那些好纸好笔卖呢，张就问有没有上等的雪浪纸，人家掌柜差儿以为他是上门砸场的！”

    谢涵之羞红了脸，自辩解：“我不过是刚好想到家里没有雪浪纸了，想要买一些，见到文房铺就问一声罢了，哪里还会特地去留意，人家铺里卖什么，不卖什么？”他瞥了谢徽之一，哼哼两声，“三哥也别只顾着笑话我。若不是谨端哥告诉你，你也未必会知，湖县城里，只有一家铺会卖那些上等的笔墨纸砚。”