谢慕林摆摆手：“我知她的脾气，又怎会怪你们？我知你们也不容易，已是尽力了。老太太闹起来，连我爹娘都拿她没办法，更何况是你与何妈妈？不用放在心上，继续仔细照看好她就行了。对了，我娘让我给你们送了东西来，有新的铺盖，也有衣裳鞋袜首饰之类的东西，还有赏钱。你和何妈妈这些日辛苦了，一会儿领了东西回去，好好整理一吧。”

    珍珠面激之，向她行了个礼：“婢与何妈妈谢太太和姑娘赏赐。”

    过后，珍珠言又止。谢慕林便说：“你有话直说就是，不必有什么顾虑。”

    珍珠苦笑：“老太太先前发火的时候，冲着我与何妈妈骂得难听的。我听得来，若不是她老人家边没有更可靠的人侍候，兴许她已经把我们撵去了……”其实珍珠与何婆心里都明白，当她们选择成为谢璞、文氏夫妻的忠婢时，就意味着定会忤逆谢老太太的命令，受到主人嫌弃，是早晚的事。经过南这一番苦，她们也不再持要待在谢老太太边了，免得哪天被这位糊涂的主人拖累死。只是离开之后，她们要何去何从呢？

    谢慕林听明白了珍珠的言之意：“你与何妈妈都是老太太边侍候多年的老人，若是有朝一日去，家里人自然也不会亏待的。我娘早就说了，要给何、蒋两位妈妈养老，只是的前程，还得你自己决定呢。”

    珍珠脸一红，知谢慕林是在说她日后能婚事自主，便屈膝一礼，谢过主人家的恩典，转回屋去了。

    谢慕林代了老宅里的人一番，便带着翠蕉重新门上船，返回谢家角了。

    她要向文氏禀报谢老太太的最新病况，说明自己打算留在老宅侍疾的想法，还要把泥的事也说一说呢。倘若老贾那个在谢家角砖窑工作的侄儿真的有能力，她也得跟家里人说一声，才好决定要不要把人挖过来。

    回到谢家角的时候，太已经偏西了。谢慕林瞥见两位哥哥还未回来，两个弟弟却在放学后，到同窗家里客去了，便先去见了母亲文氏。

    文氏看起来有些疲倦的模样，坐在桌边闭目养神，听见动静，睁开看过来，便了微笑：“怎么这么早就回来了？我还以为你要在那边过夜的，正寻思着今晚就去老宅与你会合呢。”

    谢慕林看了她几，问：“娘这是怎么了？今日见族里的辈们，是不是遇到什么难？”

    援手

    文氏叹了气：“也没什么难，只是看到了一些事，心里有些不大好受而已。”

    谢慕林闻言疑惑：“到底是怎么啦？那几位伯祖母、叔祖母和伯娘、婶娘们请娘过去，说是商议要事，却也没说清楚是什么要事。是这件要事让娘心里不好受了吗？”

    文氏又叹了气：“几位辈召集族中女眷议事，其实……是为了十三房的嫂嫂。她病了很久了，还不知能不能撑过今年呢。”