分家，周四姑娘也是周三爷的亲侄儿，心里自然是气恼的。这都是人之常。就比如隆哥儿大冬天的要远门，别说你们是他父母亲人了，便是我们岳父母的，心里也要担忧不已。这样的天气实在不是赶路的好时节，无奈公务要，只能多替孩准备周全些，叫他路上少受些罪了。”

    说罢她就让丫捧了一个大包袱来，里是一件镶的小袄，非常和，原本是给谢璞的，预备给他新年穿官服参加各大仪式时穿，如今先让给三女婿吧，叫针线上的人将原本给万隆的那一件稍改改尺寸，补给谢璞就好了；另外还有一双制的羊靴，原本就是给万隆定的新年礼，也提前给他；至于零碎的手、腰带、帽什么的，就不必赘叙了，最后再另备上一托盘的银锭，是给万隆准备的盘缠，足足二十两。

    这不过是岳家给女婿的临别礼，意思意思而已，关键是够实用。万太太却看得心中生闷气，觉得亲家是在暗示自己这个嫡母不够慈周全，连庶路上的穿与销都没准备。她原本确实是什么都不打算给万隆的，但文氏备了这么一包袱，经她的手给了万隆，她就不可能真的一不了。就算来不及准备什么衣裳鞋帽，好歹盘缠是必须要给的，还不能比亲家的二十两银少了，否则她这个嫡母再无所谓，万参议这个父亲也是要丢脸的。

    这不是什么外人知不知，议不议论的事。谢布政使是万参议的上司的上司，有些话他能问，万参议也瞒不过去。万太太若不替丈夫维持住面，回丈夫就该埋怨她了。

    她顿时没有了再聊周家八卦的兴致，随跟文氏聊了两句家常，便要起告辞了。

    文氏也不留她，只微笑：“十六那天宴请袁家两位夫人的时候，亲家到不到园里去？这是难得的机会。袁老夫人在北平城里很有名望，亲家顺拜见一番，也是好的。”

    万太太无打采地：“罢了，我如今正装病呢，好歹也要装到小年夜那天，中途上哪家赴宴都不方便。也就是这条街上住的都是知知底的自己人，我才没那么多顾虑，还敢上亲家这儿串门罢了，否则我就要一直待在家里，把这场戏唱完了，才好向王妃娘娘代呢。”

    不过，虽然她不能席谢家主持的宴席，倒还没忘记这原是布政使司衙门全官眷面宴请袁家婆媳的活动。文氏固然是东主，但布政使司衙门各层官员的家眷都是要一把力的。万太太也不例外。

    所以她就提了个建议：“前儿听说亲家是打算在宴席上请南戏班唱几好戏助兴的。我也觉得袁老夫人在王府的宴席上已经听过北戏了，咱们再顺着袁夫人的喜好，请南戏班来唱一回也好。可今儿我才听人说，巡抚夫人的宴席要在亲家之前，她家就请了最好的南戏班去唱《岳母刺字》。若亲家也这么，岂不是显不咱们布政使司衙门的本事了？！只怕这助兴的法，还要再想一想。

    “我这两日在家中无聊，我儿心疼我，倒是从外街上请了个有名气的说书先生来，说的就是袁小将军擒敌国大将军王的戏码，说得很是彩。亲家不如也请那说书先生来试一试？好歹比一味的南戏班新鲜有趣些。”

    说书