文氏告诉谢慕林：“吴姑姑要在本地官员家中挑些仆妇，得是正值壮年又懂规矩礼数，还得是五官端正、齿伶俐的人。咱们家有四人被挑中，以赵丰年家的为首，接来这段时日，得在家里先把里的规矩学了。等到燕王府有召，她们就要跟着燕王府的人紫禁城里事。若是得好了，兴许还能留在里侍候太后娘娘呢！”

    本地官员家挑选来的仆妇，主要负责的是太后到来前的清扫整理工作。象谢家这样的本地官人家，排除某些政治上不大可靠的（比如与徐夫人来往密切的那），一能得四五人，凑在一起差不多也有百八十人。燕王府再从王府以及各别院挑一百人，凑够二三百，再时间，要把紫禁城打扫净，就没什么难的了。这座城一向有人驻守在负责日常维持，并没有特别需要大规模修缮的地方，每年两次大扫除的传统也一向保持得很好。二三百个人，用上十天半月行清扫工作，时间应该是绰绰有余的。

    张婆笑眯了，向谢慕林屈膝行了好几个礼：“都是二姑娘和太太的恩典，不然小的哪里有这样的福气？”

    谢慕林连忙拿手朝脸上扇了扇风，明明还是天，她却觉得夏天似乎一夕之间就降临了，得她浑都要冒汗。她只得转去翻柜，想找一把扇来。无奈她到北平时，已经是秋后了，夏天用的事全都收在箱底呢。离夏天还有一段时间，丫们压儿就还没把东西理来，她想找扇，也无从找去，唯有寻了个空白本，暂时充作扇使用。

    谢慕林眨了眨：“难她们这回被挑中，不是去侍候太后娘娘的？”

    文氏听得笑了：“你这孩，说得轻巧。太后娘娘是何等尊贵之人？哪里这么容易就让外臣家的仆妇到跟前侍候了？！自然是要让她们这些仆妇先紫禁城里，把慈宁都仔细打扫一遍，连着紫禁城其他各，也简单清扫清扫，起码要得能见人了。太后娘娘驾临北平后，若有闲要游览紫禁城，那也不能让她老人家看些蛛丝尘网呀！”

    而在此期间，倘若有哪个外官家的仆妇表现得特别突，那也会与燕王府的仆妇一同被留来，驻守在紫禁城中，等太后大驾光临后，负责外围的洒扫工作。其余人等，则是在太后到达

    文氏心正好，谢慕林到达的时候，她正笑眯眯地跟赵丰年之妻瑞雪与张婆等人说话，见女儿来了，便兴地告诉谢慕林：“吴姑姑在咱们家挑中了四个人！这可是难得的面！”

间估计三两天就会给燕王府那边去一回信，就象是万隆那样，主要是为了确保燕王府能在最短的时间知他在京城的动向，以及打听到的消息，好及时作反应。至于谢慕林这边，萧瑞是不可能写信写得这么勤的，只能担保十天半月左右会有一封，但他向未婚妻保证，每次写信都会尽量多写一，把自己在京城的经历尽可能详细地告诉她。这样她就算时间见不到他的面，也不会过于牵挂肚了。

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    谢慕林连忙看向瑞雪与张婆她们，明白了：“吴姑姑挑中了赵婶和张嬷嬷她们吗？”正常况，张婆是在外院听差，基本不会院来。她会现在这里，必定是文氏召唤。她是谢慕林特地从京城大宅带过来的，知她能得到了吴姑姑的青睐，谢慕林也替她兴。

    萧瑞居然跟燕王说这私事，燕王会怎么看待她这个未过门的儿媳妇呀？！

    谢慕林也不好跟丫们说实话，只：“没什么，我找本书而已，现在已经没事了。”

    这件事他已经在给父亲燕王的信里打过了招呼，让谢慕林不必担忧。可谢慕林看着他在信里的保证，双颊反而红得象是烧了火似的，瞬间窘迫得不行。

    这时候，香桃在门外叫唤：“姑娘，你在屋里找什么呢？需要我们去侍候么？”这是听到谢慕林在屋里翻箱倒柜的动静了。

    香桃也没起疑，不再追问，只告诉她：“太太那边已经送走了客人，刚打发人来喊姑娘过去呢。”

    “客人已经走了？”谢慕林惊讶地站起，低看看炕桌上的信，有些懊恼。她看信看得了迷，一时没留意到时间，竟没发现吴琼叶姑姑已经离开了，她连送都没能送一送，实在是怠慢了。

    有了别的事可以心，谢慕林原本的窘迫也渐渐消散，整个人冷静来。她仔细把萧瑞的来信收匣里，上了锁，密密藏箱柜中，又对着镜照了照，确定自己看起来没有任何异样，方才走房门，带着香桃往正院去。