列位看官：你此书从何而来？说起由，虽近荒唐，细则有趣味。待在将此来历注明，方使阅者了然不惑。

    原来女娲氏炼石补天之时，于大荒山无稽崖炼成经十二丈、方经二十四丈顽石三万六千五百零一块。娲皇氏用了三万六千五百块，补得苍天，救大千世界，成无量须弥，自此因果际会，随缘即起，各逞风。不知在哪一须弥山中，娲皇补天之石只单单剩了一块未用，便弃在此山青埂峰。谁知此石自经煅炼之后，灵已通，因见众石俱得补天，独自己无材不堪选，遂自怨自叹，日夜悲号惭愧。

    一日，正当嗟悼之际，俄见一僧一远远而来，生得骨格不凡，丰神迥别，说说笑笑，来至峰，坐于石边，谈快论：先是说些云山雾海、神仙玄幻之事，后便说到红尘中荣华富贵。此石听了，不觉打动凡心，也想要到人间去享一享这荣华富贵，但自恨蠢，不得已，便吐人言，向那僧说：“大师，弟蠢，不能见礼了！适闻二位谈那人世间荣耀繁华，心切慕之。弟质虽蠢，却稍通，况见二师仙形，定非凡品，必有补天济世之材，利济人之德。如蒙发一慈心，携带弟得红尘，在那富贵场中，温柔乡里受享几年，自当永佩洪恩，万劫不忘也！”二仙师听毕，齐憨笑：“善哉，善哉！那红尘中有却有些乐事，但不能永远依恃；况又有‘中不足，好事多磨’八个字相连属，瞬息间则又乐极悲生，人非换，究竟是到一梦，万境归空，倒不如不去的好。”这石凡心已炽，那里听得这话去，乃复苦求再四。二仙知不可制，乃叹：“此亦静极思动，无中生有之数也！既如此，我们便携你去受享受享，只是到不得意时，切莫后悔！”石：“自然，自然。”那僧又：“若说你灵，却又如此质蠢，并更无奇贵之。如此也只好踮脚而已。也罢！我如今大施佛法，助你一助，待劫终之日，复还本质，以了此案。你好否？”石听了，谢不尽。那僧便念咒书符，大展幻术，将一块大石登时变成一块鲜明莹洁的玉，且又缩成扇坠大小的可佩可拿。那僧托于掌上，笑：“形倒也是个宝了！还只没有实在的好，须得再镌上数字，使人一见便知是奇方妙。然后好携你到那昌明隆盛之、诗礼簪缨之族、柳繁华地、温柔富贵乡去安乐业。”石听了，喜不能禁，乃问：“不知赐了弟那哪几件奇？又不知携了弟到何地方？望乞明示，使弟不惑。”那僧笑：“你且莫问，日后自然明白的。”说着，便袖了这石，同那人飘然而去，竟不知投奔何方何舍。

    后来，不知过了几世几劫，因有个空空人访求仙，从这大荒山无稽崖青埂峰经过，忽见一大块石上字迹分明，编述历历。空空人乃从一看，原来就是无材补天，幻形世，蒙茫茫大士、渺渺真人携红尘，历尽离合悲、炎凉世态的一段故事。检阅一番，心为之，遂从至尾抄录回来，问世传奇。因空见，由生，传，自悟空，空空人遂易名为僧，改《石记》为《僧录》。至吴玉峰题曰《红楼梦》。东鲁孔梅溪则题曰《风月宝鉴》。后因曹雪芹于悼红轩中，披阅十载，增删五次，纂成目录，分章回，则题曰《金陵十二钗》。

    怎知经过后世百年离，群雄逐鹿的光景，此一前朝奇书，传至今日只余八十回许，当世大儒学家窥其本原者不知凡几，多只从鸿爪雪泥磨细凿，可惜得其真寥寥，滥竽之者往往，乃至穿凿附会，捕风捉影，不免贻笑大方。