里的自己，脸苍白过，脸颊绯红过余。余光在镜边角能微微瞥见那一柄烟枪。他猛然别过去，第一次眉蹙起，厌恶之溢于言表。

    不生也好。

    他望向一片狼藉的地板桶，指尖不经意又抚上了因刚才毫不怜惜的扪挤压而发胀发红，还随着血一收一缩动的小腹，缓缓合上双。

    不是自己的东西，他不会要。

    “母亲。”

    许祯听到这声音，猛地一抬，左腔的某一官又缩了一，定睛一看，果然是她，敛眸，微微颔首。

    不远的周家两姊妹正挽着手款款走来。

    “我见老幺也起了，便就伴专程过来给您请安，”周咸宁松开周咸明走上前，动作自然而然地轻轻搀扶住他的手臂，领着他往屋里走，话家常般嘘寒问地闲聊，端的一副大孝模样，“母亲昨晚睡得可好？”

    许祯撑笑意，，不着痕迹地与她隔袖相握的手，与她隔两步距离，撩起前袍，稳稳坐，目不斜视，清冽的眸光始终没有投向她。

    “凤，看茶。”

    “不了，妈，”周咸明两步并作一步蹿上来，抢过凤手中递上的茶碗，毕恭毕敬地弓腰奉到许祯手中，笑嘻嘻卖乖，“我俩得个门。我好不容易回来一趟，女儿带她去耍耍散散心，喝个茶就回来。”

    “好，”许祯望向周咸明，笑容淡淡，“老爷不在，去撒撒也没什么，不要误了时辰就好。你上还没好利索，你要好好看顾她。”

    明明是语重心，开却平淡无波，听起来就好像只是例行公事，又或是面工事般；只不过是了为大太太所应该的众多分之事中的一码而已。

    老幺见他答应得这么痛快，便喜不自胜地搪了几句，随即拉着周咸宁的袖，乐颠颠地往外跑。

    一旁静立的周咸宁在离开之前略有意地看了他一，恰好对上了他抬起来的视线。

    一时寥寥无声。

    喧嚣之后，周公馆上房又重归寂静。

    他沉静的目光一直不自觉黏着她的背影愈行愈远，直至她消失在周公馆门首。

    还未到晌午的金玉楼，已经过了早茶的场，人群也零零散散错落在天敞篷的茶位上。空气中氤氲着茶香饭香瓜果桃仁的醇香，还隐隐约约伴着一脂粉香。咿咿呀呀的婉转曲艺之声和黄二胡的拉弹乐声透过一层雾气沿着层层回廊缠绕着攀爬上去，漾在微风里，飘在挑起的幌上，招摇引诱着来客将荷中的银钱尽数投到金掌柜的腰包里。

    据说金玉楼的老板请教了风先生，将这位于大街空的酒楼建成了鸟笼一般的回环形状，中间镂空，光线明朗时便有一束束金光投在中心的楼上，雨时聚集无之于一泓，取“只不，广黄金”之意，构上颇有些形同东南地区的土楼之类，只不过外观看上去棱棱角角，檐翘飞起，俯视图犹如正十六边形的形状，“十而有余，通六纳财”。不仅天财，地财，更外面的人财。

    宾客广至，云众星来。论声势名，川北的任何酒楼茶馆歌舞场都无法与其比拟，于是金玉楼在这一条淮北路上便站稳了脚跟，难逢敌手。