她这里着准备，昆达赤也没闲着，他也重新调整，双方对峙了起来。先是小，大小十余战，互有胜负。祝缨开始集中力量，一一清除渗透境的番兵，番兵也不再小动，都集中到昆达赤周围。

    终于，十一月里，双方大战一场。

    昆达赤兵作三路，也不冲城池去了，只想消灭掉城外的生力军。祝缨的新兵也变成了老油，住了对方的攻势，祝缨中军不动，自作诱饵。祝彤、林风埋伏，禁军、西陲作两翼。

    双方战到一半开始雪，最后雪堆得半尺厚，双方才拆解开来。昆达赤没有占到便宜，倒折许多兵。天气又变得寒冷，他的士兵缺衣少。祝缨这里倒是准备充分，恨得昆达赤发誓，回去之后一定要把卖给祝缨厚御寒的边将给杀了。

    然后是和谈。

    双方的使者来回了数次，昆达赤这边把责任都推给了胡使：我们本来是订的盟约，朋友家里有难，我是来帮忙的。胡使说，齐王是，我当然要维护齐王。没想到他们包藏祸心，我最近才知，原来你们的太后说齐王才是坏人，那我当然听辈的。

    祝缨这里，依旧数落昆达赤背信弃义，你自己数数，你都反悔过多少次了？！

    双方你来我往，昆达赤最后说了：要不，我陪你在这儿等着看齐王和胡人？就大军防着我？

    双方各退一步，昆达赤要求安南不与朝廷夹击西番，祝缨要求昆达赤依旧称臣，上表谢罪，再把胡使给祝缨。

    双方又扯，见过年，昆达赤急了，才最终同意。

    祝缨却并未上向朝廷请示撤军，而是亲自坐镇，看昆达赤大军缓缓退去。直到次年初，传来消息，昆达赤家自家又起了纷争，她才搬师回朝。

    ……——

    前前后后，近一年的时间，祝缨终于回来了！

    陈放也松了一气：如今尚书这活，真不是人的！两用兵烧钱，还不算国家日常的收支。终于，可以省支这一笔持续失的钱粮了。

    祝缨却不能让他太轻松，跟着祝缨一同回来的，还有抚恤与封赏的名单。祝缨事，从不苛刻属，有过的必罚，有功的也必有相应的升赏。朝廷不同意，她会为属争取。

    祝缨直接面圣，将名单递给了皇帝：“陛，这些都是与您年纪相仿的年轻人。这些，年纪稍，老成持重，现在正当年。现在，保境安民都要他们力。”

    皇帝越发憔悴了，有气无力地：“非是我不愿，还北地未平呢……”

    “正因如此，才要给北地打个样，让他们知，朝廷不会亏待有功将士。再者，这些人父兄都是我的旧人，将他们托付给我。我想，我多大年纪？能带他们到几时？不如早放手。陛，他们都是去年才重新启用的，底净。我想把他们转托给您。”

    皇帝的心得厉害，脸上红越来越重，剧烈地咳嗽了起来：“咳咳！”

    陈放得说，跟祝缨作对，是真的难受！

    皇帝同意了，丞相同意了，可钱从哪里来？

    陈放跑到了政事堂，坐在地上不起来了：“您得给我个主意。”