因直言己见而开罪，第四次被贬到地方上任地方官。颜真卿在蓬州任上勤政民，革除时弊，恤民，慎用刑罚，鼓励农耕，把个蓬州治理得井井有条，一时夜不闭，路不拾遗，受蓬州州民。一次，颜真卿巡中在莲池坝附近的一山谷里发现了这尊石，他一就上这方端庄的石，于是就从自己的俸禄中取银钱让人去张罗找人抬回，直让大家好生奇怪，觉得银钱把这么笨重的石运回来，太不值得了。他们哪里知，在以后的日里，颜真卿只要一有空，就要到此石前留连一番，如同饥餐渴饮一样去汲取生命的营养悟人生和书法的真谛。后来，玄宗、肃宗相继逝世。唐代宗李豫（727－779年）即位，代宗李豫除掉了相李辅国，公元762年，颜真卿在蓬州史任上了2年之后便离开了蓬州，一路得到升迁，直到晋爵为鲁郡开国公、上国二品勋阶，人称颜鲁公。到了唐德宗兴元元年（784年）的时候，非常不幸的是又遇上了淮西节度使李希烈叛，相卢杞趁机借李希烈之手陷害颜真卿，派其前往劝谕，鲁公当时年近八旬，明知有去无回，但为了国家社稷和救黎民于火，依旧毅然前往。李希烈听到颜真卿来了，想先就给他一个威。在见面的时候，叫他的将和养一千多人都聚集在厅堂外。颜真卿刚刚开始劝说李希烈停止叛，那些将、养就冲了上来，个个手里拿着明晃晃的尖刀，围住颜真卿又是谩骂，又是威胁。但颜真卿却面不改，朝着他们冷笑。李希烈于是命令人们退。接着，把颜真卿送到驿馆里，企图慢慢化他。其他叛镇的目都派使者来跟李希烈联络，劝李希烈即位称帝。李希烈大摆筵席招待他们，也请颜真卿参加。叛镇派来的使者见到颜真卿来了，都向李希烈祝贺说：“早就听到颜太师德望重，现在元帅将要即位称帝，正好太师来到这里，不是有了现成的宰相吗？”颜真卿扬起眉，朝着叛镇使者骂：“什么宰相不宰相！我年纪快八十了，要杀要剐都不怕，难会受你们的诱惑，怕你们的威胁吗？”李希烈拿他没办法，只好把颜真卿关起来，派士兵监视着。士兵们在院里掘了一个一丈见方的土坑，扬言要把颜真卿活埋在坑里。第二天，李希烈来看他，颜真卿对李希烈说：“我的死活已经定了，何必玩这些招。你把我一刀砍了，岂不痛快！”过了一年，李希烈自称楚帝，又派将颜真卿投降。士兵们在关颜真卿的院里，堆起柴火，浇足了油，威胁颜真卿说：“再不投降，就把你放在火里烧！”颜真卿二话没说，就纵往火里去，叛将们把他拦住，向李希烈汇报。785年8月23日，李希烈想尽办法，终没能使颜真卿屈服，就派人将其缢杀，终年77岁。闻听颜真卿遇害，三军将士纷纷痛哭失声。半年后，叛将李希烈被自己手人所杀，叛平定。颜真卿的灵柩才得以护送回京，厚葬于京兆万年颜氏祖茔。德宗皇帝痛诏废朝八日，举国悼念。德宗亲颁诏文，追念颜真卿的一生是“才优匡国，忠至灭，质天资，公忠杰，四朝，贞一志，拘胁累岁，死而不挠，稽其盛节，实谓犹生”他秉正直，笃实纯厚，有正义，从不阿于权贵，屈意媚上，以义烈名于时。鲁公为国死的噩耗传到蓬州，蓬州士民悲痛绝。从此就尊称颜真卿留的这尊石为“鲁公石”了。后来州治迁徙，州人不嫌麻烦，竟在当时通不便的况将该石从蓬池坝运到了后来的州治相如县城（今锦屏镇），可见此石在蓬州人心中的地位。鲁公石在相如县城的州署中，又被人们称为“拜石”官员、学、州民多往香礼拜。颜真卿为官为学的神激励了一代一代的蓬州士民，州人先后在蓬池和后来的州治相如县城修建了忠贤祠来纪念他，颜鲁公的英名早已刻铭记在蓬安人民的心中了。