涅尔了一个梦，梦中他还是那个青涩的少年，和大多数oga一样，在分化之后就开始畅想自己的和未来。十几岁的他并没有什么政治抱负或是任何野心，每天想着的就是他未来的婚姻。

    他非常聪明，上着和alpha一样的文化课程，并且能拿到比大多数alpha更优异的成绩。但他并没有放太多的心思在这些知识上，而是憧憬着他的alpha。

    刚分化之后他就知了自己未来的丈夫会是谁。他和凌之间的婚约源于父辈在战场上的约定，尽凌的父亲后来因伤以上校军衔退役且此后罹患神疾病，他的父亲依旧准备履行和战友的约定。

    那时的涅尔并不知父亲为什么会这么打算，因为这一约定只存在于两位alpha之间，没有别人知。但他非常兴，他在十六岁的时候见到了凌，几乎对这个沉默寡言又没有那么英俊帅气的alpha一见钟。在那为数不多的和接中，凌的话和安抚成了他之后很多年间的信仰支。他始终记得那个夜晚，凌是如何温柔地安他，让他重新努力去找回自己的价值。

    年轻的涅尔认为凌就是这个世界上最好的alpha，是一个无比温柔善良的人。直到现在，尽他们婚姻的一也不幸福，他依然这么觉得。

    克莱蒙斯曾经问过他要不要拒绝婚约，如果他不愿意，哥哥可以去和父亲谈。艾希曼家族只有这么一个oga，他的婚姻是等大事，关系到整个家族的发展利益。彼时克莱蒙斯认为墨菲斯有很多更好的对象可挑选，为什么要让弟弟去嫁给一个还在前线的陆军上尉。

    可自己的弟弟非但没有不愿意，反而对这个安排表示很兴。克莱蒙斯后来与父亲谈过一次，了解父亲的用意后，也就不作反对了。

    涅尔并没有后悔，只是觉得命运好像并不太眷顾自己。他的生活就像是一华丽的悲剧，他和凌之间隔着跨不过的幕布，被分开在两个黑暗的空间中，彼此找不到对方所在的方向。没有人愿意说话，给对方一个循着自己声音而来的机会，太多东西横亘在他们之间，让他们仿佛天然对立一样。

    人很快会忘却自己愚昧又快乐的青期，婚姻击碎了他对于一切天真好的想法。

    或许对他来说，最可怕的是凌对他没有任何正向的，没有，没有珍惜，也没有一丝怜悯。认真说起来，大概只有讨厌，甚至是憎恶。凌冷漠地看着他周旋于各个位权重的alpha中间，利用他们对自己的觊觎来实现目的，却从未有过一丝愤怒的绪，也没有表达过任何不满，只会在两个人单独相时一难以察觉的厌烦。

    凌不他，也不想占有他。

    如果不是发期会时到来，他都快要怀疑自己是不是只是一个beta。

    梦里的涅尔也十分不安，他拽着带有凌信息素的衬衫，起伏着，嘴里不知在喃喃些什么。

    不过黑夜足够黑暗，任何细微的动作和声音终究在寂静的空间里被吞没。没人会知到，也本传不到别人那里去。

    他连痛苦都是孤独的。

    一个天空没有星星的夜晚，城市却亮得如同倒置的夜空，充斥着比群星还璀璨的人工光斑。联首都墨菲斯富人区的一栋古典的小别墅灯火辉煌，门的街面上停满了清一的黑车辆，西装革履的男士和华服装扮的女士从车优雅地步，一举一动都仿佛心设计过那样，相似到没有一个人嘴角的弧度与其他人不同。

    黑的轿车徐徐停在了门，司机车，拉开了后排一侧的车门，而另一侧的车门同时开启。同样锃亮的黑鞋从车探，落在地面上，两名男从两侧不不慢地车。材更大的黑发男士大步绕过车尾，走到另一名男士边，支起一条胳膊，让对方挽住自己。

    两人行至门，向家递上了自己的请柬。

    “凌中校、艾希曼议员，谢光临！里面请。”

    晚宴的主人是联陆军总参谋埃尔温·施密特，这天是他的六十岁生日，他和他的oga妻正站在大厅的中央，接受宾客的贺。

    “施密特将军。”黑发男人与他握了手后，面带微笑祝贺：“生日快乐，祝您健康寿。”

    “凌，谢你今天能来席。最近总参有那么多事，你结束了工作还得来我这儿应付新的工作，真是辛苦！”年的alpha发了军人特有的朗笑声，伸手拍了拍前这个年轻alpha的肩膀。

    黑发的男alpha名叫凌，曾经是陆军先写了克莱蒙斯在凌那个退伍军人康复基金会上的发言，指政府代表席这一接收仪式不仅仅是对家人慈善事业的支持，更意味着对在前线血牺牲的战士们作的承诺。在战争不断扩大的现在，前线伤亡人数直线上升，社会舆论普遍认为保障军人离开战场之后的生活才是一个正确的方向。

    后半篇又写了前几天参议院不通过法案后引发的退伍军人权力倡议者的集会抗议，附加上了几张活动中面的伤残军人的照片。由于法案失败这件事已经报过了，这篇文章重调了抗议者指责投反对票的参议员是“没有同心、没有同理心的”。同时作者还民主联盟党可能存在关于军人待遇问题的分歧，这分歧或许会影响到次大选。

    涅尔昨天在和克莱蒙斯共晚餐时就给和他有秘密往来的《公理报》政治条记者发了短信，告诉他把两件事放在一起写。对方是个beta，但文字功底了得，笔锋犀利，曾经在涅尔，以oga参选者在民主联盟党糟糕的境地助力涅尔的竞选，可以说是艾希曼兄弟的老合作伙伴。

    当然他为这对兄弟执笔也不是白打工，涅尔时不时会给他一些消息。

    上午理完一些事务后，涅尔照惯例在议会的餐厅吃了简单的午餐，然后去咖啡厅买了一杯冰的黑咖啡、一杯的加咖啡和一块小布朗尼。他走到议会大厦的一个后园中，果然找到了一个人坐着的迈克·索兰。

    丹告诉他，老迈克自从儿回家后，经常会一个人在午后去小园坐一会儿。

    他知老迈克喜吃布朗尼，好几次用午饭的时候都看到，只要有布朗尼，这位六十多岁的alpha就会去拿一块。不过他觉得餐厅的布朗尼实在有些难吃，还是咖啡厅的更好吃。

    “迈克。”涅尔走到他边，轻声问，“我可以坐在这里吗？”

    凳很宽敞，而迈克只占了一小块地方。

    迈克没有看他，不冷不地说：“就算我说不能，你也会坐的。”

    涅尔笑了笑，在alpha边坐了。他把咖啡和布朗尼放到迈克的手边，温声说：“饭后甜，尝尝？”

    “午饭已经够饱了，谢谢你的好意。”迈克始终没有看他，双放空似地直视前方，“如果是来替你哥哥说话的，不必了。我不想听。”

    比起之前来，alpha看上去一苍老衰颓了很多，两片像枯叶一样耷拉着，总是矍铄的神失去了神采。命运突如其来的打击总是令人防不胜防，哪怕是了快一辈的老alpha也经受不起这伤害。

    “迈克，我到非常抱歉。”涅尔的声音十分轻柔，神也变得哀恸，“这样的意外对于乔来说太过不公……”

    “涅尔。”迈克打断了他的话，抬起来凝视着他的睛，“不是意外。这不是意外。这本是可以避免的。”

    面对这样一双充满了痛苦的睛，涅尔心中涌一丝苦涩。

    人所谓的谋远虑和一切伟大志向都是虚妄而自欺欺人的。无论战争的计划如何严谨周密，都无法违抗死亡降临的命运。每个人都不希望死亡的影落在自己的上，但每个人都无法保证自己就是足够幸运的那个。正如迈克所言，如果不扩大战争规模，那么他的儿并不需要去前线。

    一切死亡和伤害的罪恶本源就是战争本。

    他一气，用尽量温和的语气说：“可不幸已经发生了。命运给了这样的裁定，我们没有拒绝的能力。迈克，我们现在需要想的是，能为乔些什么。”