日东隅，焰焰如斗。因陵安已盛夏，光晒在上有些发，风荷和挽夏门时特意了帷帽遮。绿街上人稠穰，店肆林立。那戏园名叫叫庆园，离了街心市井，反而显得清净疏阔。两人在戏园外等了一会，没等到江之，倒是等来了江家的小厮小厮：“今儿一早如意坊那边了麻烦，我家女郎原是打算让小公来作陪的，可不巧的是，公来的路上不慎扭伤了脚，大夫说好几日都不能地了，还请关小大夫见谅，公说过几日一定登门致歉。”其实小厮没把话说全，原本江敬之是要撑着过来的，但是被江夫人差人绑在了床上。江敬之气得捶床，江夫人故意吓唬他，若再这般胡闹，以后再也不许他见那女郎了，他才消停来，心不甘不愿地差了人过来。风荷听完后忙：“不碍事不碍事！让你家公好好养伤，回我们再一起看戏。”小厮走后，在庆园门晃悠了一圈的挽夏走了过来。“女郎，方才那人说什么了？”“江有事，江公伤了脚，他们都不来了。”风荷正在犹豫要不要回家，却听挽夏：“我还好奇今日怎么来了这么多人，方才一打听，才知昨日打永嘉来了两个名角，说是擅演鹘伶声嗽，女郎，不如我们去听一吧！”“好。”鹘伶声嗽，即南戏，源自温州永嘉县一带，许多江宁人未曾听过南戏，都想来尝个新鲜，因此戏楼里的看客众多，熙熙攘攘的。两人找了半晌，才寻到两个空位置坐。问了一旁的姑娘，才知晓台上正演的这场戏文名叫《燕燕记》，已演至第六。鬓敷粉的旦角径自泪垂，唱：“父母俱亡许多时，知它受几多灾危！独自一依古庙，朝月夜，多是泪偷垂。”南戏玲珑腔调，两个自幼在江宁的姑娘乍然一听，自然一句也听不懂，坐在那里一雾。到第十六，“……冒瑞雪投神祠里。睡不稳，牵惹无限不如意。忽逢贫女又没夫，见成姻契。”至此，两人才将这戏文捋清楚了些。有一书生在赶考途中遇上盗，财被抢且负重伤，逃到山神庙里避难。幸遇住在庙里以绩麻织布为生的贫女燕燕救助，助他养好伤病。后二人结为夫妻，发誓要终生相守。两个姑娘心：原来是一救英雄、鹣鲽的恩戏码。接着又是一段段婉转唱词，是：婚后两月，书生伤愈，想赴京赶考，燕燕为了给夫君筹集赴考盘费，便剪了上青丝去卖。挽夏抓着风荷的手，小声叹：“这女果真义重。”然而接来的节却叫人看得愁眉锁。那日书生见燕燕一日未归家，竟是对她大打手，骂：“贱人！行不动裙，笑不，这是妇女态。休整日价去，脸儿又红，那里去吃酒来？打那贱人！”挽夏和风荷异同声地惊叹：“这书生疯啦？”两人听戏听得怒火中烧，偎在一起小声骂那恶毒书生。再说那书生京之后，考中状元，一时风光无两。燕燕得知书生中，寻夫至京，他竟嫌她“貌陋卑，家贫世薄”，不状元夫人，并让门把她打衙门。燕燕一路乞回到家乡，不久，书生被外派任梓州佥判，赴任途中遇上燕燕，竟剑劈她，置她于死地