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    太后说：“初儿，我们回吧。该午膳了。”若初应：“嗯。”正在此时，忽然一名侍从远赶来，禀报说：“刃统领回了，请求觐见。”太后一听大悦，忙说：“快让他过来吧。”御前铁卫统领刃杵，远远地从远走来，一脸风尘仆仆的神。想必是刚刚从永川回到，便来汇报了。刃杵走至近前，单膝跪地，说：“卑职刃杵参见太后，公主。”太后和颜悦地说：“起来吧，本让你去永川办的事，如何了？”若初一直好奇，母后是让刃杵前往永川办什么事？但一直也不方便问。只听刃杵禀报说：“卑职不辱使命，已办妥。”太后脸上忽然显一丝惊喜，说：“哦？人已经抓到了？”刃杵说：“是的，卑职已经秘密地将他押解到了帝都。”“为了避免沿途现意外，卑职让人安排另一队人作为幌，随便羁押了一名要犯走官。卑职亲自带着此人走小日夜兼程赶了回来。”太后赞赏地说：“刃大统领辛苦了，本一定重重有赏。”刃杵回：“能为太后效力是卑职的荣幸，谢太后隆恩。”太后思索着什么，接连说了几个“好，好……”然后忽然问：“现在人在何？”刃杵微一怔，说：“在天牢，卑职已经代重看守。其他人并不知此人任何信息。”太后说：“很好！午带本去一趟天牢，本要亲自问话。”刃杵微微一犹豫，说：“请恕卑职之罪，卑职抓到此人之后，生怕他胡言语，有损太后及帝君声誉，便将此人截断肢，以绝后患。”太后听了微微一怔，喃喃地说：“截断肢？”刃杵回答说：“是的！卑职抓到此人时，他一直言语不敬，卑职担心其他人听到会讲，因此才此策。请太后恕罪！”太后想了想，说：“那本就不见了，刃统领先回去歇息吧。”刃杵听后，上拱手回：“谢太后关心，卑职先告辞。”若初看着刃杵刚转走几步，太后忽然又叫住他，问：“刃统领，人没错吧？”刃杵听到声音，吓得一怔，上转过来，回答：“禀太后，不会有错。此人在卑职刑法之，对密函之事供认不讳。而且卑职也检查到在此人颈，有我们御前铁卫的标识。”“御前铁卫？”太后不禁说。刃杵回答说：“是的。当年先帝西征的侍卫队，有接近半数是御前铁卫充任。”太后听了心里一松，说：“好！刃统领去吧。”刃杵说：“是！”若初看着刃杵远去的影，听到他们只见的对话，再看看母后的神，便猜到这件事一定是十分重大。而且刚才听他们话里的意思，应该是与当年父帝有关。但是，在刃杵派去永川之后，她曾试探着询问母后。没想到母后一听到她提此事，脸便黑起来，大为发火。自那之后，她也就不敢再多问。

旁的树上，叽叽喳喳地闹不止。若初开心地说：“母后您看！是灵鸟！民间的吉祥鸟，帝君哥哥很快便能回来了。”太后顺着若初手指的方向，果然看到几只晶莹剔透、五彩斑斓的灵鸟，在枝呼雀跃地嬉闹。……时间飞快，已近中午时分。