缠绕的藤蔓逐渐放松，反抗不能的旅行者被青虫先生抱了蘑菇屋，简单休息一晚后，空拿着那本从温迪手中拿来的、疑似可莉涂鸦的预言书，踏上了回家的旅途。

    据书中所画，他需要拿到三月兔的怀表和阿斯兰的守护之心，才能打开回家的通，可是兔行踪不定，阿斯兰隐匿于森林，两者都不是轻易就能获得的东西。温迪建议他沿着红土小路向南走，去找无所不知的公爵先生，或许那位绅士能提供更多报。

    两天一夜的赶路，靠着温迪的杂烩菜和草丛里的小草莓，旅行者终于看见了那座金棕的大城堡。

    围绕着城堡的是一条清澈的小溪，空对着溪整理了一自己的发箍，拍掉裙摆上的草屑，然后才上前拉响了门上的吊环。

    打开门的是一只着皇冠的绿短猫。

    “公爵先生？”

    空惊讶地低，只见小猫面严肃，尾一一拍打着地面，一副不耐烦的样，他连忙蹲来，握住猫咪的爪上摇了摇，诚恳：“您好，我是来自外界的旅行者，我想向您请教一阿斯兰的行踪。”

    猫咪的睛眯了起来，冷冽的神盯得空惴惴不安，好一会儿才听见他开：“来吧，公爵大人在里屋等你。”

    认错人了！

    空尴尬地跟在小猫后，心祈祷一会儿公爵不会为难他。

    “你来了。”

    推开门，空的前似乎闪过一金光，接着便是一句叹息，穿着棕洋装的钟离先生坐在靠背椅上，放手中的陶瓷茶杯，单片镜上坠着的金苏轻微晃动。

    “我已知晓你的请求，”他向空微微颌首，“来陪我喝杯茶吧。”

    “好、好的。”

    甜茶肚，旅行者的旁似乎刮起了一阵风，和着电滋滋的轻微声响，呼呼地朝耳朵里，空正准备摇摇，心脏却突然停了一拍似的闷痛，如同吊起一般慌得不行，他意识捂住，张嘴嗬嗬地息，直到男人打了个响指，他才从这奇异状态中脱离。

    “报需要等价换，”公爵的睛闪着意味不明的光，他伸手，温柔地住空的挲，低声轻笑，“你能够付什么呢？”

    这句话像是一个开关，空的早于意识开始擅自行动，双支撑着他走到钟离面前，少年沉默地伸手覆在男人蛰伏的上，然后抬起，圆圆的鹿闪过一丝疑惑。

    傀儡芝的粉末上一龙的，足以改造旅行者的认知状况，公爵的嘴角微微上扬，修的手指了空的脸，他掐住少年的腰，迫他跪坐在自己两之间的绒地毯上，手掌怜地一金发，轻声：“别用手。”

    空面无表地眨，歪着思考了一会儿，睛一亮，叉双手在面前的毯上，低凑近公爵，乖乖地住了那颗黑的纽扣。