＊＊第一回林瑾娘与人妾小霸王贪意动＊＊

    诗曰：

    金陵千灯浮碧空，朝喧弦似汉。

    香车宝满楼，妙舞清歌华。

    又诗曰：

    可怜时运去无常，残红幼绿任折之。

    天公似救淹蹇，绿窗朱一悲凄。

    列位看官，你此书从何而来？

    且说大晋毅宗皇帝光兴年间，鄞江府明州怀仁县有个东巷，巷住着一姓林的人家。这人家生了一对儿女，瑾娘，幼弟琪。可怜这人家福薄多舛，夫妇几年双双撒手人寰，只留一对弟尚在人间相依为命。弟年幼，家中又无甚亲戚旁支帮扶，人衰丧，瞧着就要离颠疐，幸而东巷有个姓胡的婆说起江宁临城有个姓石的人家，他家石大官人娶妻三年未有所，正想赎买几个妾室通房，瑾娘倒是可以投个路。

    胡虔婆说了此事，瑾娘与琪哭作一团。瑾娘哭：“好狠心的黑心婆，见我家遭了大难，便来落井石了！”胡虔婆也不怕这一对弟：“姑娘是误会我了，老婆哪能如此缺德？实在是那石大官人是个心善的人，若是姑娘能投了他去，必定也会照拂哥儿一二的。”

    瑾娘搂着琪哭了半晌，虽心不甘不愿，奈何家中实在艰难，思虑再三，终是应了胡虔婆，卖与石家妾去了。

    正应：

    珠泪一行行。

    哀尽添新妆。

    上谁家，折枝问鸳鸯。

    万般无奈。

    怎奈向、目恓惶。

    可怜女儿，此恨谁知，泪断相思。

    却说这石绪祖父原是宣徽院副使，父亲是中议大夫，偏石绪生顽劣，最走斗，家中为他捐了个虚衔散官，只领俸禄，事务应由余人俱办。石绪年逾三十，妻冯氏尚未所。这冯氏是个厉害妇人，奈何嗣命薄，不得已为丈夫采纳婢妾。

    林瑾娘貌，孝期哀尽便被冯氏买去了二房。石绪风，最女，见得瑾娘天仙一般人，喜不自胜，瑾娘虽泣泪涟涟，却也不忘讨巧，央得石家同意将琪收留。

    林家弟虽然贫苦，却又生得一副好，尤其瑾娘生得淡眉秋，玉肌轻风，而弟弟琪亦是风怯，袅娜弱柳。

    琪惦念苦衷，在石家一改心，谨小慎微，安分守己，一年到只在兰鹤轩，极少门与人谈，生怕一个不慎冲撞石家，给带来麻烦。石绪有正妻冯氏，亦有两个妾室，一个瑾娘，一个银芳，瑾娘柔婉，银芳刁蛮，房中又有几个通房丫，各个貌伶俐，是以瑾娘门不过两年便被石绪弃之脑后，两弟倒也自在，关起院门只过自己日。

    却说神都有一母同胞兄弟两个。兄戚如荣，次戚如昌。戚如荣官至集贤院大学士，膝一女名贞静，嫁与定国府，又生一，姓贺名齐，表字明正，家中排行第三，人称“齐三爷”。这贺齐聪明伶俐却不务正业，可谓是“不明不正”。恶四书五经而亲佞小人，仗着家中溺时常眠宿柳放浪形骸，终于惹祸端，与睿王府为一介戏起了争执。定国公府为避嫌，将贺齐送往姨妹家中避难，可巧正是江宁石家。

    石绪本不沾手妻娘家这等麻烦事，却又听得是定国公府所托，即刻让人收拾碧梧院以待贵客。

    冯氏自然唯命是从，同时不忘敲打瑾娘银芳和几个丫婆安分守己。

    夜里各熄了灯，小厮来报说老爷宿在太太，于是瑾娘银芳等人便散了。

    瑾娘往兰鹤轩去，见屋里灯，正是琪挑灯夜读：“怎么还不睡？”

    琪放手中书卷，笑：“来了。我一时贪看李吉的诗，是而忘了。”

    瑾娘拿琪手中书卷，见琪正读到“唯见月寒日，来煎人寿”一句，微微蹙眉：“好端端的读这首作甚？太不吉利。”她坐对琪：“今日太太把我叫了过去，说是家里来了贵客，你可听见了？”

    琪：“听见了。”

    “那便好。”瑾娘提醒，“那贵客是定国公府的齐三爷，听他们说最是个混世孽障，这番来江宁是因为在京中惹了祸端，要来这里避事两年，为免争端，你素日便只在后阁不要随走动，若有什么缺的少的，只叫玉书去取便是了。那日客人来前，你先去街上逛着，银先找红采支着，等石家歇了再回来，想必也就无妨了。”

    琪自然应。弟寄居石家，因为人妾室，上压着老爷和夫人，边上又有个芳姨娘，是以弟万事小心，谨慎。琪生怕为惹了什么麻烦，瑾娘与人妾后自知余生蹉跎，便将一颗心都放在琪上，时常督促他念书背诵，期盼琪将来科举仕，也不负爹娘遗愿，而琪本不功名，却不忍困于石家，一心苦读，只想有朝一日人地救脱离苦海。

    且说国公老夫人不舍孙儿，留孙儿过了中秋方才愿意放人，是以贺齐到江宁时都已秋，石家恭敬迎贺齐，冯氏笑：“虽是远房的，论起来到底也算亲戚一场，在这只当是自个家里，有什么不好的缺的，只跟表说，这里虽不如三爷家中富贵，却也衣无缺，碧梧院中丫婆都安排好了，三爷暂且放心住着便是。”

    贺齐面上倒是乖觉：“多谢表费心。”