齐山远，鞭莫及，定是寻不到我们的。”瑾娘听了以为然，赞：“说得极是。”玉珠又：“只是一样，如今紫菀看我正，除了这自在些，其他地方我若要去，后定要跟着小厮，是以一应件都需照应。”瑾娘：“这个自然，只放心由我。只是如今你到哪去都有紫菀跟着，届时万事俱备只欠东风，你又要如何脱？”玉珠安：“不急，这个琪自有妙计。”

    原来贺齐走时，特意叮嘱紫菀好生照顾，若玉珠觉得无聊，也可许他去走走，只是旁不能离人。玉珠本无念想外去闲逛，自跟商定逃之事，便与紫菀说憋在家中烦闷，要去畅音阁听戏。紫菀原本十分警惕，因贺齐走前代千万看玉珠，虽纵玉珠去听戏，却也遣了小厮时刻跟随。然玉珠听了三四回戏，只十分妙，却无其他意思，几回来，人们便都当玉珠安分守己，并无旁的心思。玉珠似是惯了他人伺候，日便要去畅音阁听戏，最一《孽海记》，一曰《思凡》，一曰《山》，紫菀不能门，只听人回报这两戏，又写往神都告知贺齐。

    贺齐于神都家中侍奉母亲和祖母，乖巧非常，此番离家，他不少，似是收敛玩心，不大同从前狐朋狗友来往，甚至有些收心向学之意。戚氏欣十分，哪里想到贺齐不过是暗中忙着布置宅好接玉珠来住。他一面儿瞒着家中布置外宅院，一面儿应付戚氏问书，倒也充实忙碌。紫菀书信一到，贺齐观信中玉珠听戏，心待玉珠来后倒是能带他去千秋阁听戏，那儿的戏最好，只可惜筠因睿王府一事早已远走他乡杳无音讯，也不知现在何，他也无甚法联系，只好不谈，只提笔回信。

    玉珠倒没想到贺齐远在神都还能想起自己，紫菀送信来时他方听完戏回来，遣人去燕红楼买糟鸭信吃，还要一壶好酒。紫菀捧信笑说：“玉珠相公，齐三爷写信来了。”“写信？”玉珠讶然，连斗篷都忘脱，“他写信来作甚？”紫菀偷笑：“自是惦记您想与您说己话呢。”说罢也不好拆信，只将信由玉珠，接了玉珠斗篷便退去。玉珠坐拆信，只见信中说贺齐家去一切安好，已经预备接玉珠也去一应事宜，又说千秋阁的戏最好，尤其一《游园惊梦》最妙，他日等玉珠过去，便一起去听。玉珠观信心绪千转百回，只剩叹息。他亦非铁石心之人，虽恨贺齐迫，却也知贺齐是真心惜。只是贺齐此人见起意，一腔真心皆由他这而起，此其一；他是穷苦百姓，除了良籍再无他好，贺齐是定国公府之，将来许公主郡主也是有的，他见过受苦，不愿自也掺和宅争斗，更不愿贺齐外室契弟，此其二；贺齐慕他年少貌，他日容华老去，青不在，以贺齐之，必定移别恋，沾了那个撒了这个，他是失了的，要么被贺齐转赠他人，要么独守空房寂寞垂泪，总之绝无科考之途，此其三。桩桩件件林林总总，玉珠是铁了心要走的。贺齐绝他前途，他无力反抗，却尚有一线生机。如今贺齐远在神都，天皇帝远，要走就得趁这几月布置速速了结，是以玉珠心急切，又促瑾娘快快准备。

    贺齐既写信往江宁，自是要等来信的，好在玉珠为哄他，提笔写了一封回信托人带回，信上只说一切都好，又问贺齐十分安好，不要惦记自己，多多侍奉家中辈云云。虽都是客话语，然玉珠字迹娟秀，言辞柔婉，叫人读了不觉厌烦，反而知识趣，温言恤，读来齿生香，余味无穷。于是贺齐又提笔回信，一来一回，一月两封书信竟是风雨无阻，不曾断绝。

    一晃数月，瑾娘来报玉珠，说一切都已安排妥当，玉珠心一，手上正是贺齐新信，说再过些时日祖母寿辰便过，到那时便接玉珠过去。玉珠焦躁不安，再三促，总算盼得瑾娘收拾妥当，打完毕。弟两人商议过后面上若无其事，各自告别回屋歇息。两三日后玉珠说要听戏，这数月来他时常去畅音阁听戏，是以紫菀也未生疑，一边替玉珠收拾东西一边笑：“公听戏倒是好的，我瞧着人也比从前开朗了些。只是听说畅音阁今儿未排《孽海记》，倒排了《白蛇传》。”玉珠心不在焉，只：“什么戏都好，我都听。”便上了车，车旁自是小厮跟随。

    至畅音阁，因他已是熟客，门便直接请他二楼包厢听戏，帘打，里只一清秀小厮候着，其余人守在廊。台上《白蛇传》演到许仙断桥相会一幕，玉珠：“我饿了，这儿的果乏味，你去替我到燕红楼去买酒菜来，仍要仙茅红一壶。”小厮应了便去。玉珠又听半晌，说自己不畅音阁果酒，都分了小厮共饮，因他先前听戏就惯这样，这些人也未生疑，便也应了。

    台上《白蛇传》由青白两蛇演至法海捉妖一幕，小厮自燕红楼买了酒菜回来，却见门守着人，只说玉珠累了正在里屋乏睡，他也未曾起疑，只等玉珠睡醒再吃酒。不想台上戏已演毕，玉珠仍未睡醒。他们无奈，又不敢唐突贺齐房中人，只能敲门喊醒玉珠：“公，公，戏已演完了，快些醒了家去吧。”奈何怎么敲门，里都未声响。小厮终于察觉不对，踢开房门，只见屋里空空如也，哪还有什么玉珠所在？他们面如死灰，心知大祸临，急忙家去汇报紫菀姑娘。紫菀听了亦是心急如焚，遣人去隔询问，才知瑾娘上街去买胭脂粉尚未归来，亦是不知所踪，这可好，弟俩定是串通好了私自潜逃的。紫菀只觉天昏地暗，一想贺齐怪罪便两战战惧恐，奈何玉珠潜逃已成定局，再懊恼亦是无济于事，遂一边儿遣人满城去找，却不可大动戈寻人，想那玉珠久居闺，瑾娘又是一介妇人，定逃不了多远，说不定尚在城，一边儿写信去报贺齐阐明玉珠潜逃之事。

    奈何神都山遥路远，书信送到已是半月之后。贺齐早预备好一切，准备寻个由再往江宁去接玉珠，却收信得知玉珠逃了，然大怒，誓要拿回玉珠不可。