翌日拂晓，渔歌等人次第请安，南婉青贪睡不起，众人只得禀告郁娘。盯着早膳的庄重掌事嘱咐一句“好生仔细”，火急火燎赶来寝殿，亲自挽了床帐唤人起：“娘娘，已是卯正一刻了……”南婉青蒙衾枕一动不动。“娘娘……”郁娘试着手轻单薄锦被，南婉青并未动怒，她便小心翼翼揭起一角，悄声，“再不起必定要误了诵经的吉时。”南婉青眉弯苦皱，一张脸埋去松羽枕，不胜其烦。郁娘又：“今日有娘娘吃的小馄饨，汤薄，久泡着可就化了。”“还有陛送来的杏脯，打儿瞧着杏金黄，糖霜雪白，必是香甜可的好果，娘娘快起来尝一尝。”“娘娘……”南婉青不不愿爬起。昨夜对谈数语，思绪万千，她睁着一双睛难以安眠，直至后半夜才迷迷糊糊睡了会儿，此刻正是困乏时候。人呈上竹盐，南婉青半眯着倦梳洗更衣，如提线木偶听凭侍女装打扮，无打采。供奉《天王送图》的香案布置江山屏风之外，每日离殿用膳必经此路，娥备齐香香烛等什，南婉青借火引燃，两手捧着盘香跪地叁拜，而后放去香案左侧。早前宇文序奉的香火置于另一，素烟袅娜，莲盏落细细一节灰粉余烬。南婉青放了白玉香，又叩首叁，方且了结敬奉。东阁接连伺候二主早膳，悉为清淡菜品，南婉青就服承泽，静候一刻钟方可动筷。夜漫漫未得好睡，更兼满腹心事，南婉青不知味，一碗小馄饨只了小半碗。郁娘劝着又吃了几芙蓉羹，南婉青也只用叁四便吩咐“收拾罢”，郁娘亦是无法。“辰时将近，娘娘该去佛堂了。”郁娘。南婉青才漱的茶，听此言蹙了眉。昭殿西阁改作供奉观音金的佛堂，明德寺法师奉太后懿旨设坛开光，宝相庄严，缯彩辉煌，娥看顾香火明，每日一换新鲜果。南婉青搭着郁娘的手恹恹来了神龛宝殿，地上叁只金心闪缎厚蒲团，南婉青一掀绫裙歪坐当中织金垫，垮着支不起腰。郁娘请佛经，经行侧，探手拍了拍佝偻肩，南婉青勉为其难跪地正坐，只是后挨着小，上仍未直。郁娘看在里，早时守夜人回禀，夜里二人狠狠闹了一通，当不便苛求礼数，睁一只闭一只也就罢了。纸页哗哗翻动，郁娘取赤金叶签，佛经平展送至前。南婉青耷拉着脸接过书册，慢吞吞念：“尔时五百阿罗汉于佛前得受记已，喜踊跃，即从座起，到于佛前，面礼足，悔过自责……”[1]殿众人跪随侍，垂首不语。潦草拉的调益趋糊，嗡嗡如蚊蝇忽近忽远，南婉青睡迷蒙，尖一一，小啄米似的。郁娘见着摇摇摆摆的人影，倾开：“娘娘念了有一会儿，可要用些茶？”南婉青顿时直腰杆，昏昏脑答应一嘴。郁娘命人端来清茶，南婉青抿了半，醒神片刻，不一会儿又是晃晃悠悠念经，郁娘再问是否饮茶，如此七八回，终于捱过半个时辰。“娘娘，时辰已……”郁娘话音未落，经书扑棱棱掷怀中，南婉青吐一浊气，如释重负。郁娘迭声呢喃“罪过”，战战兢兢贡上案桌。“娘娘可回去歇息？”沉璧跪了半个时辰，前脚轻后脚重，一步步抖着前来搀扶起。南婉青一推手歪倒蒲团，膝弯发麻，默然坐缓了许久。佛堂灯烛昌华，分明铺设大红金黄的颜，目唯有俨肃森冷。霞裙月帔背面坛神像，沾染一秾艳火光，娥眉低敛无话，待到气血通畅方扶着侍女站直。“去东阁。”寝殿门一溜神佛，碍，南婉青不愿多看。“是。”沉璧搀着人穿过正殿与偏殿去往东阁，才打起晶帘，渔歌正使唤小女拂拭清扫，一时都停了活计福行礼。南婉青歪上锦榻蚕丝枕，一脚一只踢了珠玉绣履，满疲累。“娘娘，这是陛送来的杏。”渔歌。和田黄玉光无沁，上好石料千磋万琢得来金杏果形，小罐大了拳一圈，盖钮匠心独妙，乃是一片碧玉雕的翠叶，脉络纤微，栩栩如生。渔歌拿开玉盖，杏脯剖了，灿黄如，细粉糖霜星星，煞是诱人。南婉青伸手取了一块，淡香酸甜，不似上京杏果烂甜腻，想是徽州雨丰沛，澄江月，自有一番清新风味。“你们去罢。”南婉青咬了几，闷闷遣散娥。众人应声答是，一一告退。半开轩窗叶缤纷，间或一两声脆鸟鸣。南婉青吃尽了手中杏脯便歇息，昨夜事未觉倦怠