帝王盛已极，又怀龙嗣，六皆知昭殿风无两，如日中天。昭殿人亦知天家重，更是谨小慎微，寸步不离，生怕了差池。南婉青再不能屏退左右，三步之必定守着一个人，仅是寝殿歇息方可掩帘帐自。原先还恼着的神图午觉歇在外，两害相权，倒不若躲回象牙雕榻偷闲逍遥。“唤桐儿拣一册话本来，要昨儿才到的。”南婉青半歪枕榻吩咐。渔歌散一扇红绡帷幔，想来南婉青方用了午膳未有困乏，听一阵话本解闷，答应，放了纱幔便传话去。南婉青唤桐儿取话本只是遮人耳目，方今虽有行忌，膳零嘴比之从前宽裕良多，不必桐儿再偷摸着送东西来。床斗柜藏着吃剩的、未吃的饯脯盒，挑个时日清一清，免得搁置久了霉烂招虫。“参见娘娘。”桐儿两手抱着话本屈见礼，渔歌随从后。“你先去罢。”南婉青瞧了一渔歌，招招手命桐儿近前。“是。”渔歌不曾起疑，轻手轻脚退去帘外候命，留了神打理红帐透光的隙，严严实实才放心。南婉青尚未代差事，却见桐儿撂话本，一手一个从袖里掏两只红彤彤的螃蟹来，如她手掌大小，依稀可见气蒸腾。“你……”南婉青看呆了。桐儿指比上，低低“嘘”一声，瞧了瞧后帘帐，摇摇。南婉青连连。簇新话本上书《兰梦》题名，桐儿跪去榻前翻开第一回，柔声：“词曰：男赋形最浊，女儿得气偏清。红闺佳丽秉纯，秀气多教占尽……”一行念着，一行取了素帕铺展锦榻，又解香荷包拿小剪、小勺等，割断草绳拆起了蟹蟹。桐儿早前不识虾蟹，后领了昭殿的差事，得知南婉青喜螃蟹，手上练得分蟹剥虾的灵活指，动作利落，也净。[1]“宝珠生时，松公梦人送他一枝兰，只是个儿，逢人夸张，谁知生来是个女儿。那年松公又是四十大庆，他就将错就错，告诉人生了儿……”桐儿撬开背甲，一块腾腾的蟹膏粘附其上，她仔细挑蟹胃，再将膏肪与碎放回背甲小碗之中，接着一条一条掰开蟹。桐儿使得巧劲儿，不须剪划开壳，只在一节前后各掐一，前者截断后者壳断未断，轻轻拉扯便可拽一整条。橘红背甲仰翻而置，似玛瑙小碗堆了满满的蟹膏蟹，脂，桐儿次第剔除蟹脐、蟹腮、蟹心、蟹，一块大添背甲之中，余温尤。南婉青早已拾起小勺恭候多时，才了手，桐儿指一指小葫芦瓶，南婉青不知何故，半信半疑了，声摇晃，竟是混了姜的酱料。“当真没有白疼你。”南婉青只以气音言语。话本正念到“恩科还要会试，遮人耳目。你的心