芒节，神退位，宣室殿换了时新卉木，蓁蓁翠枝罗生院，目清。南婉青命人于廊檐拐角搭了一凉棚，锦绮为帐，紫竹为榻，蕉叶案几，海棠杌，午后闲坐怡然，或围簇清谈，或针黹，优游逸乐。

    “起针又错落开了。”南婉青端看竹木手绷，莲边疏，虽衬着大红缎不甚扎，到底不能细瞧。渔歌坐在榻边的小杌，手中亦是一个红绣绷，足足大了一圈，也繁琐，她看了看南婉青的绣样，笑：“一回劈四丝，已是很好了。”

    南婉青：“可瞧着阁中那扇绣屏，说是分了一二丝的，细密如笔墨作画，不见一儿针脚。”

    “人家熬了几十年的手艺，指着它吃饭的，十分也得熬十二分。”渔歌，“何况娘娘这是母亲的心意，再细的工夫也赶不上。”

    时天气，母回禀小儿夜里踹被，免得受凉，添了一件肚兜。南婉青近来无事，捡起绣绷活，绣的便是一只莲塘叶小肚兜。两指比了比大小，再看缎上层层迭迭的勾线样，南婉青叹：“不知太池芙蓉谢了，我这小兜儿可好了呢？”

    渔歌：“怨只怨有人行时躲懒，天回，正应在今日。”

    渔歌随一语，无意及南婉青心事，绣侍女低眉引线，浑然未觉。南婉青看着狼藉绣缎，越发没了意思，只将竹木绣绷一掷，唤：“桐儿，抱小儿过来。”

    桐儿手举拨浪鼓，在一旁逗小娃娃。两层鼓上晃，哒哒快，她还学着摇车里的小孩儿说话，二人一问一答，倒是洽。

    “是。”桐儿忙撂小鼓，抱孩儿前来，“如今我抱着小殿正正好，可过几月他了个儿，我再不能搂着他了。”

    南婉青才接了小儿，这话又及心事，一时无言，渔歌：“就说你是个笨的罢，小殿了个儿，你不个儿？”

    桐儿听了却不恼，“啊”一声似是醍醐，众人都笑了起来。

    南婉青颜笑一笑，搂着小儿倚上枕榻。将近两月的婴孩，白白如小面人儿，见了母亲便咯咯地笑，咿咿呀呀直往南婉青怀里磨蹭。小儿香温馨，南婉青亲了亲白胖小脸，他又是咯咯笑，南婉青忍不住又亲上一回。

    “你们可乐呀。”成太后只挽了低髻，束一条红翡翠额带，衣衫也是半旧的家常样式，扶着人从阶廊来，院碧叶葱茏，端已过暑日未至，时气怡人，又赞，“这棚别致。”

    众人福：“参见太后娘娘。”

    南婉青抱起孩儿见礼，成太后：“不必多礼，歇着罢。”南婉青应了是，仍起迎迓，敛衽拜见，成太后落座榻，牵着她一同坐：“可还好？”

    南婉青：“谢太后娘娘关怀，妾安好。”

    “胃如何？”成太后逗孙儿，摸摸小脸，晃晃小胳膊，喜笑颜开。