安抚，半晌才由人搀着站起来，瞧着倒是心颇好:“这两日小厨房新研制几样小菜，哀家尝着不错，便记挂着想皇帝也尝尝，先来用膳罢。”

    既已说过要唠家常，便也知逃不掉他那廷之事，不所料，太后先是跟他打听了近日里的吃穿用度，又嘱咐他莫要日日因为政务熬到夜，末了话锋一转，问:“哀家听尚寝局说，皇帝昨儿本该依着规矩去君后那就寝，怎的又找由推了去？”

    “儿昨夜临时将今早上朝要用的折整了整，恐耽搁到夜，便先传令让君后熄灯歇了。”因着先前在榻上闹了一回，伶舟选便总觉着二人两厢独在一块尴尬得，除偶尔必要的日里上椒房殿里住上一宿，也都不过分榻和衣而眠，知惹得太后来问不过迟早的事，便早早准备了不少说辞，以备不时之需。

    “今夜总得了空闲，皇帝也该照拂着中些，免得平白落了人。”

    “今番散朝案上又新增几摞折，若不加看罢——”

    “皇帝。”玉箸轻筷枕，太后起净了手，冷冷扫伶舟选一，颇有几分恨铁不成钢的神:“哀家知来的话又是皇帝不听的，可皇帝到底不能因为个佞臣频频冷落了中。”

    伶舟选听罢不禁蹙眉，他又何尝不知指的是谁:“母后……”

    “本朝尚没有纳天乾为妃的先例，何况此举有违人，往后也不该有。”太后许是当真动了怒气，伶舟选刚一开，便言将他的话堵了回去:“皇帝若实在喜，收里个上不得台面的侍臣，哀家也只当睁一只闭一只，不再过多束，可如今番这般，无名无分以个臣之日日宿在廷寝像什么样？”

    历朝君主断袖的不在少数，养在里以供赏玩的娈，其名曰封个侍臣，地位低贱人人踩踏凌辱，何况若真这般赐了郗鉴个侍臣名分，他便算是廷中人，往后由太后君后束，几条规压来，任是伶舟选也说不得什么。

    “侍臣大多低微，母后哪里见过国公嫡侍臣的先例……”

    “能侍候天，不论换谁都是几辈修来的殊荣，哀家看谁敢有一句怨言。”

    “咳、咳……”伶舟选还再说什么，间却似叫异堵住了气，方才调养几分红的面孔蓦地苍白去，捂着嘴发一阵压抑的咳嗽，浊血顺着指汩汩淌，吓得众人一时间慌了神。

    到底是怀胎十月生的，即便再如何不顺心意，也舍不得打骂过重，更别提见着这般场面，太后一面轻拍着伶舟选背脊顺气，一面替伶舟选拭染上血污的面颊，待何元德倒了茶递来，伶舟选只觉浑满冷汗，寒意浸透全。

    “哀家也不是你……”那素白手帕被血染得绯红，看得太后又一阵心疼得，语气不由放不少:“罢了，若当真不喜谢氏，日后再纳新的良人便是。”

    一霎微雨洒轩。

    院里的建筑园景围绕着宽敞池沼坐落，石山重岩叠嶂，小桥错落横跨四方，雨后的小荷随着清风在中飘转，石榴衬着绿叶，愈见得红丽如燃，伶舟选方才嘴馋往嘴里了两颗梅，这会酸得缩在半夏怀里，由她抱着一路绕过抄手游廊往屋里去。

    “这会府上来了客人，小殿若是再躲在婢怀里哭鼻，便要惹人笑话啦。”

    一阵风过，湖心四方亭旁古梧桐树簌簌地响，亭外轻纱帘幕飘旋，竟也染上仲绿意，郗鉴穿一山青衫站在里，如一颗端正新鲜的笋，与院里葱茏景象在一起，那是伶舟选一回见他。

    “世殿怎么不去屋里等？”

    郗鉴许是早早便听见谈话声，站在原地等抱着伶舟选的半夏走过来，便躬作揖，尚显稚却又严谨周全:“十一殿，半夏姑姑，屋里药草味太，我便在此温书等候。”

    半夏闻言面稍带上几分歉意，将死命攥着她袖的伶舟选放在亭中榻上，:“小殿骨不好，前些日又着了凉，大夫吩咐过，那药草需得时时在殿里熏着。”

    “半夏……”伶舟选躲在半夏后，轻轻扯了扯她的衣角。

    “小殿，这是宣京靖国公家的小世，往后便是陛指给您的伴读，在府上与您同住。”

    伶舟选自小便被养在姑苏，没见过几回父皇母妃，也不知半夏中的靖国公是何许人也，只知这郗公每每与来府上授课的夫对答如，便衬得一旁撑着脑袋打盹的他颇不成。