天际刚有蒙亮，江洵城外已是人声鼎沸，数不尽的人为生计奔波，也有村人为些劳利早早山。

    “败酱草，清淤除”

    男人布素衣，材瘦，脚踩薄雾，顾不得秋日晨将鞋跟透。

    抬见天际乌云遮蔽，从山腰远望已能见远山脚倾落之雨间暗叫不好，慌张将药草拾筐中后就要山。

    奈何这雨来势汹汹，倾盆而至，打衣衫不说还将上山时挖的泥梯冲落，稍有不慎便是连带地落足坡。

    男人见山难行，大雨又非一时之势，只得寒意，快步跑来时所见山。此足有二人，宽容三人并立，不知度。

    朝雨说来也奇，雨势渐大不说又狂风四起，见被风雨侵占，男人只好叹息着背筐走。

    他主要为一味草药上山，此药未采到不说竟还如此狼狈。

    细想一番忽有醒悟过来，惊恐起若中住有毒蛇猛兽……

    只是往外去却见不知何时昏暗无光，狂风大作，仿若天黑，似有鬼魅等他网。

    犹豫半分只得着往里走——这底积，只走数步已是漫过脚踝。周遭无落脚之地，若想免受浸泡之苦只能往里寻个地。

    男人躯绷，忽觉脖颈一凉，惊得后脊僵直，不敢动弹。如此过了半刻才后知一场虚惊。

    这说来也怪，行走不过数步便见前方豁然开朗——不知何方投来光线给中光亮。

    男人谨慎地望了又望才知已是到底。此尽是一积的平地，平地中有块八尺石床。四周有几颅大小的被绿藤苔藓遮挡，诡谲。

    “原是雨停了”。男人望着光亮，暗叹秋雨喜怒无常。本想尽快离去，却忽然觉脑中恍惚，双目沉重，四肢乏力，昏昏睡。躯更是不听使唤地放药筐，躺在石床上蜷缩睡去。

    滴——

    不知沉睡几时，男人忽觉石压心，前衣襟透凉意。朦胧间双微睁，恍惚瞧见悬挂一，只是还未看清又沉沉闭目。耳畔似有息声起，意识逐渐清明，只是再细一听又无丝毫响静。

    “居然是你”

    声响又起，男人浑一颤，惊骇万分——这荒郊野岭何来的声音！他后知后觉方才睁所见是……是一人脸！

    双目沉重难以睁开，如此惊骇间忽有一冰凉掌心探衣中，环绕腰间抚摸，接着腰空虚，衣带松落，亵被褪至脚踝。

    冰凉滋味直叫全僵，绷如弦，心如鼓。嗓间轻颤却发不一音半调。无措间双屈膝张开，有蛮力握他脚跟将他拉动，背靠石床边缘。

    “啊……”一火辣剧痛忽从闯，脑中嗡嗡作响，发，心脏仿若骤停，冷汗四起，难以息。

    男人惶恐惊骇，全发凉颤抖，虽拼全力挣动却是蚍蜉撼树，毫无作用。他虽双目难视却心知肚明这后在行龙之事。一时心颤肝动，咬牙忍。

    那冰凉犹如石横冲直撞，次次，壮形状更是有棱有角，难略离时残存的。只是片刻又重重，接着浅，不知疲倦。

    他竟在这荒山野岭被行如此大逆不、违经背论……

    “呃哼——”男人眶酸涩，恍惚间才知能轻声。只是他已是四肢酸麻，后僵疼，全布汗，气息，任由来人蹂躏着，哪里还能一言半语。

    “嗬……嗬呃……”

    来人不单掌心发凉，就连缠他的也是冰冷。只是又过片刻，男人忽觉周温，握着的掌心也是得可怕。

    “呃嗯……你……”连续的叫他忽然剧烈一颤，前豁然开朗——顷刻被前面容惊吓得瞪圆双目，怔言发怵。

    这人材，近九尺，衣衫发白，肤青黑，满发松散及，毫无章礼，面容布满青裂痕，丑陋惊人！男人睁睁看着自己被迫侧躺，左脚被他抱在怀中，门大开，吐，甚能瞧见正驰骋之。

    男人瞪着，心加快，缓了许久终于能声：“你……你……”却是因惧惊的无用之言。

    可谓为鬼的人抓他大，抬的脆弱幽是阵阵火辣疼意，同时冰凉在渐有发，惊得他又是角，轻颤，意识地腰抓他手臂，息不已。

    不知是双目迷离看不真切，还是其他因果，他竟能透过男人青黑掌背瞧见上被拧的红痕。

    间吐着息，前迷茫，恍惚难清。不知过去几时，狰狞动无休，甚有愈加涨，似要将他搅烂贯穿，疼得又落两行清泪。原本绷的脊背已然消力难撑，全如纸前后晃动，摇摇坠，任由摆布。

    “呃……”

    男人忽被那人抱怀中，膛间密不透风。还未反应过来忽有涌，得他腰发颤，思绪发直，说不话。

    折磨他的疲退去，那人却不将他松开，也是这实膛叫他从恍惚中挣动起来，颇有惊骇——他并非懵懂少年，自知落何。

    “别动”，那人声打断他，声音清朗明亮，与他狰狞面容格格不。男人听着后脊一僵，不再动弹。却非心有惧怕。

    那人未再言语，环抱他闭目养神。男人却又一惊，双目瞪圆，心脏剧缩：“你怎未有脉搏”。就连方才迸发望时也未有半声息。“你究竟是什么”

    “可笑，我虽居山中却也知晓人间所称鬼怪有何显征……难不成你连我都不如？”

    “你……”男人僵冷，后疼意侵夺六，脑沉，满目惊骇。

    “是你擅自闯，我只当你甘愿与我追逐”

    男人此刻已是明白这人是何底细——如今世祸起，活人尚有诡端奇术，料想遇上这鬼怪也不足为奇。可这鬼怪所言毕竟叫他羞恼，不禁驳斥：“你既是鬼怪理应设个障法叫我难，怎能怪罪我擅闯”。还对他行此等……

    想及那双毫无脸面缠于他腰、门大开，脸上一阵火辣红，懊悔避雨之举。他虽为男儿却也讲颜面尊严，怎可与这不明不白的秽行这等落俗之事。

    “你倒还怪罪于我”。鬼怪轻笑，原本冷厚的怀抱渐有升温松，犹如活人之貌。

    男人觉到变化，瞪大了：“……你竟能依我肤温变化”

    男人如梦初醒，想及那埋的冷是依自己何变化，转瞬觉羞愧受辱般面红耳起来，挣扎不已。

    “你倒是有些悟”。鬼怪见他挣扎便如他所愿松了手，也是眨间消失不见。

    男人从石床坐起，衣衫不整。四凝望，唯恐那鬼怪化作血盆大向他袭来。只是周冷寂静，不禁又叫他心生恍惚，以为方才不过荒唐大梦。

    莫非真是梦？男人忽然形一颤，鲜明的撑横留，经久不去。

    男人跌跌撞撞扶着离开。来远眺却见远山薄雾已退，空悬挂烈日，地面无一有之迹。若为荒唐一梦倒也尚可，权当他心术不正，在荒野南柯中误陷泥沼。

    可后作痛之毕竟清明，行走不过数步觉有异落。男人脸发白，独自蹒跚山。

    不知何因，独独后山间有薄雾笼罩，犹如清初晨，久久不去。只是男人未有留意，只盼早些离开这不详之地。

    次日正午，男人惴惴不安地在屋落寻找什，见无望后不禁心生惶恐，思绪发沉。

    “季大夫是要去何？”

    季向秋路见熟人招呼，不禁心绪发堵。“我有东西不慎遗落，方想循路找回”

    “原来如此，前几日还多谢你将我这脚疾治好，若是寻了空定要来我家客，我好答谢季大夫一番”

    季向秋连番推脱，只治病救人乃本分之事。他是一心想寻回丢失之，无心应付这街邻谈话。

    “……对了，我来时望见季大夫常去采药的山上云雾缭绕，想是不同寻常，今日还是别山为妙”。这人淳朴耿直，也知男人无心于他，提醒一番便招呼离去。

    季向秋笑着答谢，转想起昨日荒唐，不禁面上发，暗自叫苦，只若是那丢失在山上……这般该叫他如何是好。

    寻了半日也不见失。迟疑半日，终于心如死灰般往山中行去。路径尚不难走，只因后隐隐作痛，待在山中寻遍已是全布汗，四肢乏力，却也未见那丝毫踪影。

    远山如黛，薄云遮日。季向秋望这景却是无心观赏，心发怵，迟疑不定。

    “无意前来打扰，待我寻回失自会离去”。季向秋往里，间阵阵发，里侧循循有光，未见鬼怪影。

    暗想此不在中。正要松懈细寻失，不想转与一青黑撞个满怀，连连后退。

    鬼怪见状不禁冷笑：“还来寻我作甚？”

    季向秋虽有惧怕却也与他四目相对，中定：“不是为你”

    男人笑：＂那为什么？”说罢掌心摊开，丑陋面容尽是戏谑，“难不成是为此？”

    他五指修，甲盖犹如兽爪，漆黑尖利，掌中是一铜作料，方圆织着型，赤珠镶缀，其细链又携一细柳状饰的耳坠。工糙，难有雅意。

    季向秋见着却如视珍，心中发，敛容：“还我”

    “我说这件怎会在中”，男人哼笑，如与闲朋熟友，开门见山：“带我离开此地，我便还你”

    “当真？”

    “自是当真”

    他一心要回耳坠，当即追问：“如何带你去?”只是难免生疑，“为何要我助你？”

    “你唤我名便可”，顿了顿，“事万千，谁能一一明了其中原由”

    这世间奇事确是繁多——季向秋暗叹又问：“你名称是何？”

    “自我有识来便无名称，许是误将生前之名忘却”，男人笑，“需你予我一个”

    季向秋一愣，颇有无语。细想一番，脑中浮现来时山中远景，呢喃脱：“余幽篁兮终不见天，路险难兮独后来。你不记得自己生前姓名，我又是山中见你，你索叫山鬼”。前这怪确是山中野鬼，此等名称并无不妥。

    男人哼：“随你”

    季向秋敛起神：“之后又是如何？”顿了顿，“山鬼”。说来也怪，从中喊此名时竟觉发，接着四肢充盈，神清气，犹如贪睡了极好的三天三夜。

    山鬼哼笑，似有得逞：“”，说罢形闪动，全然消失。季向秋两凝望，忽觉中凉意消散许多。寂静难，万犹死。到忽有蹙眉惊愕，心生懊恼，暗还未将耳坠讨回。

    “并非不还，急什么”

    季向秋抬未见男人影，顿生着了他的悔意，敛容问：“你怎不现？那东西何时还我？”

    “看你能不能讨我心”

    后响起声音，转看去果真是他。男人发披散及，面容果真如中所见，青黑之余布满细密血线，尽是丑陋。倒是双目炯炯有神，灼似火。男人中笑意甚，双手环，神得意。

    季向秋后知后觉受了蒙骗，愠怒：“言而无信”

    “是你愚蠢，又怎怪我？”山鬼笑，修形展了展腰，破烂难遮的衣衫是厚实的青肌肤。

    季向秋不经意地扫过他膛，脑中浮现昨日画面，反应过来顿觉心中一，如鲠在，神隐忍，慌张将脸侧过。

    好在此鬼未有在意，一双明眸直望山路径，笑：“我与你同归”

    路上并未撞见谁人。季向秋低着只心烦意，暗想村中谁人会些驱鬼本领。

    山鬼见他脸沉，不禁笑：“我不怕驱鬼之术，况且你就不怕这随我消失？”

    季向秋见他摊掌示，刚要抢来却见他当即持至嘴边作吞之势：“你可怕我将它吞成，再无踪影？”

    “恶鬼”

    山鬼见他愤懑急行，影渐远，当即影消闪至他后，笑：“你我日后当要同甘共苦，怎还如此恶言伤我？”

    季向秋脚步一顿，神惊愕，同时怒从心起：“你怎缠上我来？”

    “你倒是愚笨，难不成不曾知晓若是唤了鬼名便要与他私定终？我还不知你家中有几人，又是心系谁人”。如此倒有不便。

    本是无心之言，季向秋却觉心一，行步匆忙。“多事”

    山鬼见状哼：“难不成你家中无人？倒是凄惨，我果真良善如玉，好心与你为伴”

    “你还未说你唤何名”，许是了山叫他喜，一时兴致询问。奈何无人回应。

    “难不成你也无名？”山鬼发笑，双足悬空，躯犹如轻云薄雾在他侧来回萦绕。“你唤我山鬼，那我唤你地人如何？”

    本就飞来横祸，季向秋心底发堵地气恼：“……去死”

    “倒鬼所难”

    “说起来”，山鬼跟在他侧，“昨日见你背有药筐，难不成你是个大夫？”以为他要赞叹两句，“这般销魂的你竟也悬壶济世”

    “我只是乡野大夫，担不起这名”

    季向秋想起昨日画面不觉面上红，羞恼不已，见无从发只好自暴自弃地不理会。这时恰见远有人朝他奔来，中大喊：“季大夫不好了，事了”

    “什么事？”

    “阿桂被蛇咬了，季大夫求你快去救救他”

    季向秋快步与他行去，不忘询问毒蛇样貌。来人详尽说明不敢遗漏，一面又：“定是阿桂在庙中玩闹惹怒了钟馗天师”

    季向秋依蛇样貌从家中拿来草药，随后赶去来人家中。好在蛇毒不烈，划肤取毒，捣药敷，他对此也算得心应手，一气呵成。

    “秋蛇虫最肆，天师庙中更是有蛇虫没护法，这顽童怎就不听……今日多亏了季大夫”

    季向秋见他要赠答谢，当即拒绝。同时思虑间询问：“天师……当真灵验？”

    山鬼虽非凡胎能视之躯，却也不人群，自顾在门前单手支托颔，悬足而坐，静观其变。

    百无聊赖之际终于见其与人作礼告退。待离此地这才靠前哼：“你倒有些本领”

    季向秋并不应他。待他走至家中，约莫已到午膳之时。所住是一普通屋院，简单朴素，甚有清贫。

    山鬼见他在院中洗米拾菜：“我见你年纪也该谈婚论嫁，侧怎无妻女？”顿了顿，恍然大悟：“难不成你生来喜男，心有不肯？”

    季向秋怔愣一，侧脸瞥他一，笑：“与你何”

    “自是有关，若是如此，日后倒好行事”，山鬼理所应当。旋即在四打量——住所连有两间，东侧依附火房，则朴素无奇，不见奢贵。

    季向秋是早起山，如今沉神乏，午后见那鬼怪仍四游看，兴致，索随他如此的自顾熟睡。眨到日落西山，人人疲倦归家之时。

    “你倒是自在”

    听见响动，男人忽从醒后的恍惚中回神。起见他双足着地，伏在桌上，侧着青黑丑陋面容，神不耐——说来若论五官廓，他倒着端正姿容。

    季向秋盯着那双青黑赤足，若有所思：“原以为你是惧怕地上气，不敢着地”

    山鬼哼声：“是怕沾有地上脏秽。凡间之休想伤我分毫”

    季向秋见他神骄傲，不禁心底一沉：“你就如此笃定？”顿了顿，“我与你打个赌，若有凡能伤你，你便将东西还我，回归山林”

    “若是未有？”山鬼挑眉，似被激起好胜之心，中甚有已然胜的得意。

    季向秋敛容：“随你所愿”

    天际昏沉，晚风拂动，有人见他往山脚行去，当即好心提醒：“季大夫早些归家为好，夜间多有蛇虫没，小心为妙”