哥早已回世，不知烦恼”

    “所言甚是”，季向秋应和地笑，忽见静听许久的山鬼走近路山，徒手去握他掌中幽兰剑刃，神从容。

    正有迟疑，山鬼腕臂泛涌淡弱黑影，片刻被剑全然，不见踪影。

    山鬼见状脸上浮现笑意，松开：“如此与你便能减轻我的负担”

    季向秋转瞧见有一晃影从剑中飞，化作人形。

    山鬼并无惊奇：“这鬼业如风难驱也难留，你权当这几日晒了日，力充沛，形现成”

    路山凡胎不知侧多有两人，见季向秋面凝重于是问：“季大夫是看何神？”顺视线看去可谓空空如也，未有奇。

    “……无他，是一过路蚂蚁，我见它小小躯却要驼扶一栗大之，着实不自量力”

    路山吃惊：“我怎未有见到？”

    “方才受惊逃走，路山兄弟不必理会”

    季向秋将早饭与他后便借有事外，走前不忘连看几在院中无所事事的女。

    山鬼莞尔一笑，跟其后。倒是不忘从剑中现的人：“你也跟来”

    见旁侧无屋无人：“你早知他是剑中妖？”

    想来也是，此人踪迹不定，来去自如，实难琢磨，况且若非近亲为何要救路山。季向秋扭一想：“你可是路山大哥？”

    男人面无表地看他，目无澜，不知生来如此神难还是如何。沉默半响却是摇：“我与他非亲非故”

    山鬼想起初见时他断续难语，不由慨发笑：“魌鬼的鬼业果真良方”

    季向秋心底一沉：“你为何方神圣？”与路山相来觉他开朗豪，刚正气，不似易招鬼引妖质，前这人又不像行害作恶的鼠辈……

    男人仍旧沉默良久：“我叫沈怀，死后于剑中栖。此次多谢二位救他，至于其他恕我不愿告知”，说完握拳作礼，转就走。

    “季大夫”，山鬼朝他挥挥手中袖，“别看了，这人不似说谎。早些将他们送走为好，你这本命年莫再惹事生变”

    “你怎知……”季向秋一愣，回过神却见他已消失回去。无奈地笑了笑，扭想起灶中米油将尽，转去村赊买一些。

    山鬼见路山在院中扎步打发闲时，沈怀在旁冷漠看便回剑中休歇，于是也百无聊赖地在院中晒太，慵慵度日。

    不知多久过去，日悬正中，山鬼觉心懒，甚是舒服，如此昏昏睡之际却听旁侧窃窃私语，睁看去竟见院中有两村人与路山言谈。

    “季大夫走前嘱托我们照顾你，这……这不能睁睁要季大夫受罪啊”

    “究竟谁人将季大夫带走？”

    “这闲田野山的匪人，我们也不知他们来历，他们来此不偷不抢只说要位大夫，不然就杀光全村。季大夫恰在村便与他们走了，这一行恐怕凶多吉少”

    “季大夫是村中仁医，向来有求必应，这灾是替我们担……对了，报官，我们快去报官，大刘我们快去报官”

    “可我们不知他们匪窝何，报官怕是来不及……何况……何况万一救回后惹他们报复，遭殃的……岂不是毁坏季大夫护我们的好意”

    “你怎说如此言语，难不成就要季大夫陷囹圄？”

    “这未尝不对，没准山匪有有义将季大夫送回呢，若是报官只怕惹怒他们这群活阎王”

    “大刘你这忘恩负义的东西，山匪山匪，你见过哪个山匪不是杀人如麻、卸磨杀驴？你就忘了半年前你母亲旧疾缠，是季大夫日夜守着才将她从鬼门关捞回来的？你……”老者恨铁不成钢，可细想又是无奈地叹气，不知如何是好。

    路山急得也是直冒汗：“他们就未说自己是何方匪贼？”以往山匪行业皆要自报家门，一为威慑成名，二来敢作敢当，若能知晓领名号倒能顺藤摸瓜，直捣黄龙。

    老者猛地想起什么：“如此说来，他们走前说了个人名，叫什么鬼罗刹”

    路山一愣：“鬼罗刹？”

    “是啊，几年前官府为镇压起义邪党特意到各山清剿匪贼，如此安定至今，也是近来听闻有山匪鬼罗刹东山再起，四打家劫舍”

    “如此我已知晓他们匪窝何”

    “你怎知晓？”

    “来前路过一，恰好听闻那山中有匪人占山为王，首领便叫鬼罗刹。二位大叔，事不宜迟我们先去报官”

    那叫大刘却是惊慌制止：“不能报官，若是官府不能全数斩灭，遭殃的可是我们”

    “季大夫宅心仁厚，若是不报官救他，他谈何生路”

    “大叔所言极是，我现就去”，路山暗忖老者循知义，往外走了几步却想起对此地人生地不熟，扭便要老者行步同去。

    只是未料转几步的功夫竟见老者倒于院中，脑后猩红直，而方才劝阻的大刘则是手拿铁铲盯着他看，臂腕颤抖，惊慌却无悔意地：“山匪是群吃人不吐骨的恶鬼，若是被他们寻仇我们全村可都要断绝”

    路山惊愕：“你知他们是恶鬼便知季大夫境，况且就是不报官他们也会来此行祸”

    “打家劫舍时刀杀几人总比寻仇血洗好，”大刘转双目猩红，手中铁铲抖动不已，“我实话告诉你，八年前有群山匪洗劫了村落，全村男女老少无一幸免，官府了半月才将尸烧完，若非那日我带母亲去城中看病……你不是本村人自是不怕，可你想过在此安家立业的人没有！没准季大夫能平安归来呢，就是不能也算他功德一件，大不了我大刘为他建祠烧香，日夜供奉。总之今日无论如何也不能让你报官！”

    大刘咬牙切齿，猛地朝他挥舞铁铲，铁了心不想他去告知其他村人。

    路山一惊，后退躲开几次后不想一晃，失衡倒地。见他双目狠厉地举起铁瞄中，正有心慌无措，不过气，不想他壮忽然一震，手松脚颤，随之翻个白昏死倒。

    路山惊魂未定，忽觉右手被什抬起握住，刚有回神惊见前现有一人，粉面朱，俏可，只是底生冷，开门见山：“那匪窝是何方向？”

    以为惊吓过度生幻觉，只是凭空现的女掌心冰凉，冷得他心一颤，难再细想地：“路某是一路向北到的此”，说着一顿，“男女授受不亲，姑娘你……”

    山鬼冷笑：“你顾及男女就不顾及我是否为人？”

    路山又是一惊，瞪着说不话。这人确是凭空现，如此当是……

    “我是季大夫友人，不必惊怕。我问你，那山有何名称？”

    “山官有石刻着青林山。我这就去村中寻人报官”，说着刚要查看老者伤势，不想听他又哼：“他已死去。你去寻人将这大刘一并捆去官府”

    路山见她说完手起，知她要行何事当即劝：“你一介女如何……”

    只是话没说完女便消失不见，难觅踪影。这才想到此人为妖鬼神其中之一，定能救季大大夫于火。

    “路某在此多谢女侠搭救季大大夫”

    季向秋被架在背上一路快加鞭，颠簸无安，搅得昏脑胀，胃中翻江倒海，若非肚中无只怕在背吐之千里。

    待他回神生力已是傍晚时分，山匪将他五大绑带至山上，临近才知此山建有屋寨，三面环山，可谓易守难攻。守寨的匪贼个个面目可憎，见他如视恶鬼纷纷眉目凌，趾气扬。

    “此何地？”

    “别说废话，跟我走就是”

    季向秋心底一沉，叹息：“我腹中无，着实劳无力，可否与我些……”

    不想这人充耳不闻，转到一屋院前，此屋朴素无雅却比他宽大整洁。

    房门前有一男来回渡步，眉大，膀大腰圆，着袖圆领武衣，腰间别把弯曲短刃，神张，见手回来立即皱眉发问：“可有寻到大夫？”

    季向秋知他是为目，于是知趣：“回大王，我是大夫”

    男人哼声，目威似怒，连忙要他屋：“快给我的韵儿看看，若有差错，我为你是问”

    房中布置比外侧看来细。榻上躺个女，貌如玉，只是脸白神虚，有气无力之态，前被褥隆，想是近期临盆。

    “韵儿，这是我请的大夫”，男人似换副面孔，轻声细语地在她床前言语。

    季向秋摸她脉象弦涩，于是问：“夫人可有不振，心神不宁之象？”女。

    并无大碍——季向秋要来纸笔写药方：“夫人是肝气沉郁，大王派人抓些药来煎煮服用便可。大王，不知可否让我与夫人独一番？”说着连忙解释，“夫人怀胎数月想是心忧生郁，独谈话是为开导解开心结”

    男人听他要独已是暗中生怒，奈何心系女，只得应好。

    待屋中余人尽退，季向秋这才松气，转冲女笑：“夫人莫怕，不过是大王神凶怒叫我惊怕，故有将他支开”，说着在原木桌前坐，拿起一堆果大快朵颐。

    女见他毫不拘谨也无惊怕恐惧，于是敛眉坐起打量他。沉默半响：“你是如何上的山？”声音莺细如，不冷不淡。

    “在村被抓来，说是夫人病重，大王苦寻良医”

    女听罢这才稍稍敛起冷意。抬看门外走动影，忽然冷哼：“只怕你是有来无回”

    “夫人如此笃定？”

    “他定是要你协同接生，你无用武之地还好，若有不顺要你力，一经如此你怎有活命机会”

    “夫人告知与我就不怕叫我生俱偷逃，又或心生歹念要你们二人与我陪葬？”

    女却无惧意：“料你不敢”

    “确是不敢”，说着觉肚中半饱：“可要请大王来陪夫人？”

    离去时不忘带上门，男人见状即刻上前发问：“你与韵儿说了什么？”

    “闲聊番夫人后的辛苦事。女怀胎十月并非易事，何况夫人底薄，诸多不便启齿的难事累积心间便生愁郁，方才言谈是为叫夫人宽心”

    男人听罢脸生怒意：“她怎不对我而对你这生人讲？”

    季向秋似知他要如此，连忙解释：“夫人是知大王平日心系山中弟兄，不敢打扰叫你分心，况且大王是一壮男人，如何懂得女难事。方才言谈后夫人便宽心睡，者浅眠多梦，还望大王叫旁侧伺候的兄弟妹不要吵了夫人”

    男人听罢这才收起恼意：“如此甚好”，顿了顿，“能遇大夫当是我等福气，来人啊，给大夫安排住房，任何人不得行事发难。还不知大夫如何称呼”

    “在姓季”

    “季大夫，只要你照顾好她们母，我鬼罗刹绝不会为难你丝毫”

    “多谢大王”

    季向秋笑两声，随之被人引至一独院。此院旁侧一面是悬崖峭，一面是数间挨的房屋，匪贼众多，想是怕他逃之夭夭。

    夜间山中异常寒冷，鬼罗刹不忘遣人送来厚衣。

    “大夫，我们这每逢初九和廿九的亥时到早晨都不能房门，今日恰好廿九，切记”