魏游行至半路，停脚步。幽暗光线魏游面无表，树叶沙沙，负责打灯的侍从动作愈发小心。已经可以确定人了。熟悉的脚步声快速靠近，魏游调转脚步迎向来人，飞速吩咐：“你走一趟驿站，调查一乔……”“王爷，建州知府乔应选死了。”柴正峰与魏游同时开，说的话却令魏游沉默了。乔应选, 那个留有山羊胡，时常穿蓝官服，有着中年婴儿的建州知府。魏游与他打了一年多, 留的印象不, 只觉得是一个事圆、左右逢源之人, 有几分民如之心, 但对命极其看重，非要说，甚至有些胆小怕事。不像个主动招惹杀生之祸的人。魏游甚至觉得覃洐的嫌疑大过乔应选，然而就是这么一个无关大局的人了魏游措手不及一刀。林家攀上国舅尚有踪迹可查，乔应选呢？事发突然, 魏游不得不边走边说：“陛可得知消息？”“已派大理寺和刑前去调查, 只不过——”微弱的光印在柴正峰脸上，照他犹豫不定的模样。魏游：“不必顾虑, 尽把你打听到的都说来。”“非有所顾虑，”柴正峰顿了顿，压低声音，“王爷有所不知，乔应选乃自缢而亡。”乔应选死的蹊跷, 魏游赶到乔府时，小小的乔府已经聚集了一批人，人不多，但也不少，恰好不久前与他对峙公堂的老熟人们都在, 一个不拉。“来了。”三皇最先注意到魏游。魏游的目光没有在他上停留太久, 环顾四周，素以明净为主的乔府一片狼藉, 书房的珍宝被摔得粉碎，地上到都是杂的册，房间唯一的一片净土上，躺着一个蒙着白布的人。死去的乔应选。“六弟来的倒是巧。”魏游终于舍得将目光移向立在一旁的人：“大哥何此言？”“我听闻六弟与乔大人关系不错。”“本王与乔知府共事多时，于于理都该走一趟。”大皇靠走近魏游，目光看向尸：“得此关心，乔大人泉有知怕是心彷徨的很。”“乔大人一直为政清廉，民如，当得起。只不过如今死的不明不白，可查凶手是何人？”

    话后，室人神各异，魏游不动声地将每个人的微表记。魏游来的迟，自知落了成，只能见招拆招，虽有十足把握不会牵连自己，但也不会如大皇一般狂妄自大，轻视任何一个对手。“好一个为政清廉，民如。”大皇摁住魏游肩膀以示亲近，魏游拍开他的手，不与他多言，偏生大皇今日揪住他不放：“六弟你今日坦护乔应选，可知他如何对待你？”遮人的白布旁边散落几本册，大皇一脚踢到魏游脚尖，魏游低，一本摊开的册安安静静躺在地上。画面上是一幅图，格外熟。只需一，魏游辨认它的来历，正是陈家向官府备案的战船设计图。大皇脸上的讥讽犹如实质：“想必六弟已经记起此来历，大理寺与刑已经查明真相，狱的杨家人也招供了，与鲤州海寇同合污之人正是乔应选！”“我朝朝廷命官勾结海寇，尽伤天害理之事，哪里当的了瑞安王一句‘为官清廉，民如’？如今自缢而亡，定是知无法逃脱清算，才以死谢罪！”门一阵狂风灭烛火，天边的闪电照亮大皇半边脸，遮不住大皇得意的神。轰隆——雷声奔腾而来，大风将半掩的木门得吱嘎作响，风雨，寒意从心蔓延，大皇若有所，僵回，只见遮盖乔应选的白布被起一角，惨白的面庞。烛火复燃，门扉闭合，室久久无人开。“若真如此，大哥怕什么。”魏游打破僵局。“行事坦之人何惧之有？”大皇立在书房正中，语气凌然，任凭所有人打量，不见一丝慌张急促。一旦细看，就会发现，大皇自始至终不曾往乔应选的尸多看一。起的一角，无人理不是无动于衷，是心中有愧。魏游蹲起白布盖上：“事查清了？可有遗漏或疑？”却不是问大皇，面朝的是大理少卿的位置。对方一愣，很快反应过来：“证据确凿，人证证均齐全。”“乔府中人如何置？”“全凭陛定夺。”魏游并未多言，大理寺和刑查不线索，可见此事安排周密，背后之人胜券在握。车驶离乔府，往昔门若市的大门上贴着的封条，门聚拢了不少自发前来的百姓，有为乔应选哭冤的，也有在乔府石狮旁默默撒上白纸的。来福于心不忍：“王爷，好多人为乔知府伸冤，是不是大理寺和刑被人蒙骗了。”“你看。”魏游没有回答他，指了指一地方，来福循着微弱的光线仔细辨认许久，终于发现有一小伙人与大多数神态不一。突然，他们把手伸篮，就在来福以为他们准备撒白纸时，一个臭正中匾额，留了一稠的痕迹。