载着棠川的小轿来到皇城的时候，正好是楚国皇城期最盛的时候，海棠开满了皇城的每条街巷，正应了棠川的名字，是淌的海棠的河。

    无论多恒远的时间过去，孤依然会记住那日的皇城初见。

    棠川是北襄国的幼。

    北襄国是一个小国，国土一面连着草原，其余三面都接壤着大国。在明主的带领从前尚能维持局面，但自六十年前现任国王执掌大权后，北襄国便沦落成只能依附他国的存在，依附条约之上除了写清的每年朝贡便还有质。

    棠川便是被送来送去的那个质，幼小，颜好，生母地位卑微又早逝，兄弟妹里唯有他最适合……去送死。

    父皇早在接到棠川发的消息时就令礼准备了接风宴名曰风，风宴设在百园里。孤和朝并没有接到父皇的御令去参加风宴，不过朝闹腾，将孤的《君策》丢开怂恿着孤一起去看这个传言里颜极佳的小王。

    百园里有很多树，树叶能够很好得遮挡住人。孤和朝趁着事们不在的时候悄悄地爬了上去，等着风宴开宴。

    等到父皇还有百官都座后，一轿停在了百园前，棠川被牵扶着走到了席前。

    “好漂亮的王！”

    “朝小声，别被父皇发现！”

    但棠川确实很漂亮，听说他不过十五的年纪，即使在烟雨江南大概也没有这样量幼小的孩童，他穿着异国的服饰，赤着脚走在白石上，脚踝上着的金环铃走一步便发如林雀鸟的鸣啼。

    朝幼小，看不懂大臣们层的笑意，其实孤那会儿也不甚懂，只知那实在是不太令人舒服。

    后来多看了些书，又和棠川聊起那日的事，知了那会儿棠川穿的服饰是北襄国舞姬的装扮，不过将裙装改为了装，原本金铃饰从颈到手臂一直到脚都有，但棠川只有一副堪似脚铐的环。棠川的容貌足以模糊别，他在漠北质的时候就常被打扮成女儿家，明明也是王室，在那儿学得更多却也是些琴瑟舞蹈之类的。

    北襄国这次送棠川来，自然也是存了这样的心思，特地准备的就是这样模糊别的服饰。

    大臣们都心照不宣地笑着，满怀着恶意和望的神，但那会儿的棠川没有丝毫表变化，恭敬地伏地行礼。

    孤就是在这个时候被吾妹推树的。

    从草丛里爬起来接受父皇及百官注视的时候，也看见了依然伏地的棠川微微抬的有笑意的睛。

    父皇向来仁厚也女，孤与朝并未被过多指责，在阶临时安了席参加了这场风宴。

    待这场小风波之后，风宴继续行着，随着琴瑟箫声响起，北襄的小王踏着乐声起舞，朝顾及到有臣在，没敢趴到孤上来，但她小声的嘀咕却是听见了的，说好好的王纵然是来当质的怎么就要女的献舞一事。

    在侍女将琴端上来之前，孤记得那会儿还对朝说，说不定是剑舞呢。