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上最古老的都城, 又于三国边境的界，每逢初一和十五，来自各国的商贩会陆陆续续前往城, 结棚为市, 贩售本国的特产。

    为了引来往路人的目光，这些商贩们无所不用其极，有人敲锣打鼓声吆喝，有人雇佣杂戏班在摊前表演。姜玉竹更是在一贩售货的摊位前瞧见，有几位材挑的西域人全只裹着一张草, 脸上妆容艳，伸一对雪白手臂，媚笑着向来往路人展示上的裘衣。那波涛汹涌的，倒是让不少男人如蝗虫一般围拢上去, 面垂涎之, 不惜重金购沾染人香的裘衣。可无论在大燕还是金乌, 女在光天化日袒都是重罪, 不一会儿, 就有负责看市集的官吏闻讯而来, 要押走这些伤风败俗的女。货摊主急忙走来, 嬉笑脸同官吏解释他雇佣的人并非是西域女, 而是货真价实的男。说完，他一把手扯西域女裹在前的裘衣, 赫然平坦的脯。围观众人这才发现，原来这些妆艳抹的“西域人”都是男乔装假扮，只不过这些人在贴上用猪裁制的假, 又以裘衣遮挡，好以假真。那些刚刚了重金购裘衣的客人们, 瞧见艳丽多姿的西域人眨间变成铁血真汉，顿觉大倒胃，纷纷直喊晦气，吵闹着要摊主退货。姜玉竹目睹这场闹剧，却没有像围观众人一样幸灾乐祸的表，而是面凝重。“瑶君怎么愁眉不展，是有什么心事吗？”她转看向一旁的萧时晏，男琥珀的眸里盛着光，好似化的麦芽糖，就连询问的声音都是轻柔如烟。她微微一笑：“无事，既然来了，咱们便好好逛一逛。”市集上琳琅满目的货品和此起彼伏的吆喝声很快驱散姜玉竹的心事。逛了一圈后，她给父亲和兄买了几张货，给母亲买了香料和玛瑙，给冯少师和余事买兽护膝，还给周鹏买了一副致的匕首。忽然，她的目光落在一块乌木盒上。盒有一株风的朵，这朵形态奇异，叶呈现螺旋状，其枝似柳，似兰，是淡紫，即便枝叶都已经枯，依旧得奇特，可见盛放时会是何等的绚丽多彩。“公好力，这株夜阑是我多年前机缘所得，保存完好，我敢保证，你在市集上再也找不到一样彩。”听到萧时晏的称赞，姜玉竹腼腆一笑：“母亲勤俭持家，每年采买年货时都会带上我和妹妹，耳濡目染，我也学到些砍价的。”说完，她拿刚刚在一摊位前购的一瓶番红给他。“番红有活血通络，消沉开窍之效，我看这里的番红成不错，比京城百草堂里的还上不少，你拿回去给萧伯父服用，希望萧伯父能早日康复。”萧时晏望着眉笑的少年，腔里平稳的心不由自主加速起来，他垂双眸，轻声：“我适才在玉摊前看到一块玉佩，觉得很是衬你。”他微微倾，将一枚玉坠系在对方腰间蹀躞带上。姜玉竹低瞧见腰间摇晃的玉坠，拇指大小的玉雕刻成竹的形态，玉质莹，在日光泛着剔透光。倒是映了她的名字——玉竹。“多谢时晏兄，你看这些摊位上有什么喜的件，我买来送你。”姜玉竹很喜萧时晏为她挑选的玉坠，大方地让对方选一样回礼。金乌秋日的光毒辣，少年明眸弯弯，的肌肤沐浴在光，双颊很快就被晒淡淡的红，好似白里透红的芙蓉，清丽柔。萧时晏眸光微凝，他不由自主伸手，手指轻轻上那抹粉腻酒窝。二人同时愣怔了一。萧时晏迅速收回手，他正要为自己的失态致歉，却听人不远有人在唤他们二人的名字。“萧世，姜少傅，哎呀呀，你们二人在这里可真是太好了！”姜玉竹看向拨开人群跑来的男，惊讶地挑起剑眉：“吴大人，发生什么事了？”匆匆跑来的吴大人乃是鸿胪寺卿，他与姜玉竹和萧时晏一样，同样是大燕使金乌的使臣之一。吴寺卿型胖，一路跑得满面大汗，他顾不得拭上的汗，赤红着脸气吁吁：“说起惭愧啊！我和郑宣使在市集上被一个金乌女设局骗走上的金银，姜少傅，太殿可有与你们同行？”姜玉竹摇了摇，：“太殿和小王今早城去狩猎了。”“哎呀，那可真是糟了！这名金乌女实在是可恶，知了我们的份也不怕，如今郑宣使还在他们手里扣着，这女还说要砍掉郑宣使的双手抵债！”“吴大人莫急，你们究竟遇到何事？郑宣使现在人又在何？”萧时晏声音温，他让吴寺卿先冷静来，好同他们明事原委。原来，今日吴寺卿和郑宣使在逛市集时发现有一个金乌女在摊位前设残棋赌约。女在摊位前打开一箱闪闪发光的金银珠宝，扬言看闹的路人，但凡有人能在三十步破了她设的残局，就可以拿走箱所有金银珠宝。