哼，他倒是要瞧瞧，在众目睽睽之，太还能再搞什么鬼把戏。天渐晚，礼几位官员与太和靖西侯协商了一会儿，脆让六匹赛一起上场，前三甲中占两位者便算是获胜。如此以来，这场比试就成了一锤买卖。当六名骑兵牵着各自的骏栏时，观赛人群发一阵动，有尖的人指向玄月骑兵牵着的三匹铁蹄喊：“你们瞧，这三匹铁蹄脖上，栓的都是铜铃！”少顷后，一位礼官员颠颠跑到太面前，拱手提醒：“太殿，您手的骑兵是不是搞错了？这栏中的三匹赛都是品啊！”礼官员的问话，引来不少人侧目。只见太不以为然笑了笑，气定神闲：“并未搞错，方才上场比试的正是这三匹。”周围响起一片哗然，众人显然都不相信太的话。要知大宛最名的便是它的速度，靖西侯今日带来参赛的大宛从外观看上膛宽，pi齐，鼻孔硕大，品相极佳，一看就知是疾驰如风的极品良驹。品铁蹄，怎么可能跑得赢上品大宛。太的这番说辞，让靖西侯愈发肯定他定然在先前的比试上调换赛。这样就算是输了，太亦可归罪于铁蹄的品阶不够，好歹保住脸面。靖西侯看破不说破的得意之，他似笑非笑：“郑大人，想必是太殿对铁蹄有成竹，才要故意要让着本侯。”郑大人珠转了转，琢磨过来这是靖西侯在给太台阶，于是哈腰地退了。浑厚的号角声响起，六匹赛同时栏，霎时间蹄声如雷，四蹄生风，场面异常激烈。靖西侯心中虽有八九分笃定，可仍有一两分心虚，他眯着冷眸盯着赛场的局势，放在膝盖上的双手止不住颤抖，手指蜷缩着，掌心都渗细密的汗。山上观赛的人群同样张地忘记了呼，数千双睛一眨不眨盯着场上奋力驰骋的儿，激烈的蹄声在两山之间回，咚咚咚越来越密，如同战鼓在动，听得人血沸腾。姜玉竹提起一颗心，她微微倾，掌心的葵籽撒了都未察觉。几乎所有人都在关注山激烈的赛况，唯有萧时晏垂眸静静看向侧的女，眸光异常温柔。突然，一阵大的喝彩声在二人周响起，萧时晏看到少女明眸闪亮，喜地转看向明黄幄帐。硕大如云的幄帐阻挡住视线，可少女熠熠目光仿若毫无阻拦，和帐那人四目相对，共享这一刻的喜悦。心传来钝钝的痛意，萧时晏眸光微暗，僵在角的笑意泻了几分落寞。“这这怎么可能！”目睹最终结果的靖西侯腾地站起，他双瞳剧烈收缩，连带着角都开始搐，猩红眸底仿若要烈火来。他心挑选的三匹大宛，竟然全都败给品铁蹄。似是嫌靖西侯遭受的打击还不够，十皇詹少辞在旁兴冲冲：“九哥，你这些铁蹄可是弼温养的？那三匹大宛跟在它们pi后面吃了一路土啊！”靖西侯面如死灰跌坐回扶手椅上，他如何都想不明白，自己为何会输得一败涂地。在回程的路上，詹少辞行挤上太的车，一个劲儿追问起缘由。“姜少傅，求求你了，你若不告诉我这些铁蹄是怎么赢了上品大宛，我今晚都会辗转难眠，睁着琢磨到天亮！”面对死缠烂打的十皇，姜玉竹莞尔一笑，解释：“这缘由其实很简单，就是靖西侯被匈人骗了”无论是匈人还是金乌人，他们打心里都不愿意把落里最好的贩卖给大燕。他们知大燕人不懂，在采买时，只会挑拣光鲜亮丽，四肢健有力的儿。所以他们会将一些差等收拾得漂亮，再价兜售给大燕人。虽然太和靖西侯都是从两国购得，可靖西侯是用金银易，而太是用易。若是金乌人耍，故意以次充好，太便有样学样，用华丽却不实用的同他们易。一来二去，金乌人渐渐清楚只能用最好的，才能从太手里换到最好的，所以便舍弃了滥竽充数的想法，用心挑选最优秀的铁蹄易。故而太手中的赛，即便是最差等，也能胜过靖西侯费重金购来华而不实的极品。十皇母家是生意的，很快就领会这个其中的门，不由佩服地鼓起手掌：“！真是！姜少步步为营，设一又一，不仅让靖西侯心甘愿钻去，到来输得底都不剩，还一分一厘钱都拿不走。”姜玉竹被十皇夸得有些不好意思了，她双颊红彤彤，笑着摆摆手：“十皇谬赞，姜某不过是略使小技，归结底，还是北凉场养来的战足够优秀。”詹少辞殷勤地打开匣，脸上笑容和一样盛放：“姜少傅太谦虚了，要说还是江陵的土养人，姜小人心善，姜少傅你又颖悟绝人，改日我一定要登门拜访，好问一问姜夫人是如何养育