说起青梅酒，端妃好似突然来了兴致，眯起笑：“你才试了小半年，要知当年本和先皇后换了十余方，最终才酿这坛酒。”言罢，端妃兴致冲冲唤方嬷嬷取来温在炭火上的酒壶，二人推杯换盏，不知不觉中聊了快一个时辰。直到外来人传话，说太殿在乾清门外等候姜小多时。已然有些微醺的端妃依依不舍地拉起姜玉竹的手，颇为叹：“你啊，终究是选了和她一样的路，虽说太与陛不一样，可权势迷人，日后的事，谁又能说得准呢？你倒不如来本的儿媳妇，少辞他虽不像太那般事事优秀，却是个懂得疼人的好孩本还能为你撑腰，绝不会让你受一丝一毫委屈”端妃显然是吃醉了，这番明晃晃要撬走太千方百计谋得媳妇儿的话，惊得方嬷嬷赶端来一碗醒酒汤。姜玉竹并未将端妃吃醉的话放在心上，她淡淡一笑：“谢过娘娘厚，臣女日后若是得空，会常来里看望娘娘。”端妃面绯红，她抱着红釉酒坛，笑呵呵：“你啊，是想来本这里蹭青梅酒罢。”姜玉竹浅笑抿不语，算是默认了。端妃拉过方嬷嬷低语几句，方嬷嬷惊讶瞪圆双：“娘娘当真要将韩姑姑送去？”“快去罢，免得本一会儿后悔，舍不得放人了”方嬷嬷只好退，不一会儿，她带着一位低垂的女走来。端妃醉笑对姜玉竹解释：“你与太即将成婚，太府里什么都不缺，本只好忍痛割，将这位韩姑姑赏赐给你。”姜玉竹看向方嬷嬷后的女，不由蹙起了眉心，因为这人的大半张脸有着严重烧伤，发紫的肌肤扭曲变形，右几乎睁不开，面廓难以辨认。当差的女需要通过侍省重重选，脸上是绝不能有伤疤，除非这烧伤的疤痕是她在后才落。端妃轻轻抚摸着怀里的红釉酒坛，声音轻飘飘：“你可不要小看韩姑姑，这些青梅酒都是她帮本酿造，每一个步骤都要比本清楚，有了她，你日后想喝青梅酒，就不必再来了。”姜玉竹蹙起的眉心舒展开，笑着谢过端妃赏赐的女。就在她拜别离去前，摇摇晃晃的端妃忽然抓住了她的手臂，微微前倾，声音极低地说了一句话：“你要劝住他”这话说得没没脑，姜玉竹却听懂了，她伸手搀扶住端妃，重重了：“臣女会的”端妃脸上欣的笑容，她摆摆手：“既然太守在乾清门外，本就不留你了。”“臣女谢过娘娘款待。”望着女款款离去的背影，端妃倚靠着雕门框，她涣散迷离的目光渐渐凝聚，变得澄明又定。琳琅，妹妹无用，守着这个秘密二十年，年年盼着老天有，恶人终会有恶报。只可惜老天爷不开，这群恶人们招摇法外，青云得意，只手遮天。还好，的儿争气，相信终有一日，太会斩破蔽日乌云，让真相重现天光。就在姜玉竹领着端妃赏赐的女离去后，颐和轩里的一位监迅速溜殿，顺着中僻静小路来到一殿前。登华，缠枝杜鹃翠叶熏炉升起袅袅白烟，两名女分别跪在波斯地毯上，小心翼翼为皇贵妃的甲涂抹蔻丹。二十余年未再沾过的手，保养得极为细，手指白贵，丝毫看不岁月逝的痕迹。斑驳日光照耀在女十指上，妃红蔻丹在光影折泛起宝石般的光泽。皇贵妃抬起一只手细细端详着，眸底闪过一丝冷意。妃红终究是太浅了，不及正红明艳夺目。一位人上前行礼：“启禀皇贵妃娘娘，小泉有消息送来。”皇贵妃接过侍女奉上的云雾茶，低浅呷一，面平静：“让他来罢。”小泉走阁，他将方才颐和轩里端妃和姜家小女的对话一字不落全待来。皇贵妃静静听着，指和拇指着青瓷茶盖，轻轻拨着茶面上的浮叶，语气听不波澜：“那位韩姑姑，平日在颐和轩里可与常人有什么不同？”跪在波斯地毯上的小泉如实答：“回禀娘娘，韩姑姑的年纪不小了，理说早就到的年纪，才听人说，韩姑姑的老家多年前旱灾，家人在逃荒的时候都死绝了，她十几年前在小厨房当差时伤颜面嫁不去，端妃觉得她世可怜，就一直将她留在里。”皇贵妃勾了勾角，语气终有了波澜，轻嗤一声：“端妃倒是将先皇后的菩萨心学得十足”都喜当菩萨普通度众生，站在一尘不染的云端，目光怜悯，将无足轻重的东西施舍给他人，换得世人称赞。可凭什么？凭什么人有低贵贱，而她生来就要当被施舍的人。当年醉酒将她认成先皇后的人明明是皇帝，可为何最终承受耻笑的人却只有她。同为婢女，那些人又凭什么鄙夷自己，骂她忘恩负义，背主求荣。为何她生就是卑贱的婢，而那个女生来便是在上的贵女，受世人追捧，仰视，追求，人生完无憾。而她，只因朝着荣华大胆迈了一步，就被狠狠打断了双。冬天的风雪，寒冷刺骨，她怀胎九月，关在冷冰冰的冷，仿若一只被主人遗弃的狗，她的命，她腹中孩的生死，全悬在那个女的一念之间。

不过臣女愚笨，试来试去，酿的青梅酒总是有辛辣味，不及娘娘这里的梅酒醇香。”

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