时候不早了，大公主吃完了两碟心，便与宋檀告别。宋檀送她了西华门，大公主的母找来了，就在门边等她。临走时宋檀嘱咐她千万不能再今日的事。大公主欠了欠，“我知的，我会保重自己，多谢宋公公。”盂兰节那日，中有僧法会，皇帝也去了。宋檀过来当差的时候皇帝刚刚礼佛结束，一雪白的莲暗纹居士服，衣带檀香，真像一个无无求的佛中圣。他穿着这衣服回太极殿批奏折，邓云看见皇帝这装扮，神有些怪异，因为他手中拿的，是汤固案的决名单。皇帝打开折，厚厚一叠名单，全都是涉案人员。皇帝未批注，只将折留，叫邓云先走了。邓云心里猜测，难是因为陛刚刚礼佛回来，不忍造杀孽？宋檀将奏折整理好放在皇帝左手边，皇帝打一扫，第一本就是沈籍的折。他还没有放弃，在皇帝未决命令之前，几乎每天都上奏折。皇帝看向宋檀，宋檀站在一边，在研墨。“你觉得汤固案的一众党羽，是应该从重发落还是放他们一条生路？”宋檀抬，看见皇帝望着他。他束手站在皇帝边，有些惊讶，“婢只是个人，如何敢妄议朝事？”“汤固案举国瞩目，上到王公大臣到贩夫走卒，人人都在谈论，朕想听听你的看法。”皇帝姿态随意地沈籍的奏折，上面的话他已经很熟悉了，“朕恕你无罪，随意说罢。”宋檀的目光落在皇帝手中，沈籍的奏折上，他没有思考太久，不敢让皇帝等着。“婢斗胆，汤固案中牵扯到的人数众多，大约总有淤泥而不染的人。”宋檀看着那封奏折，浑然不觉皇帝的目光落在他上，“他们是举国选的人才，若为小吏，则一街一坊安宁，若为知县，则一县之地安宁，就这样将他们杀了，是不是有些可惜了。”皇帝沉片刻，：“你说的，不无理。”宋檀睛一亮，他觉得自己可能帮到了沈籍。“可是要如何分辨谁是淤泥而不染，谁是鱼目混珠呢？”皇帝今日仿佛很有耐心，“朕不是一县一吏，朕要对全天的人负责。你可知党争为朝堂第一毒瘤，官员不再想着如何改善民生，为君解忧，只想着结党营私，党同伐异。千里算什么，挡了路的，就是圣人也杀得。党争带给天人的危害，不亚于战。”皇帝的神并不激愤，甚至是淡然的，“所以朕一定要杀了这些人，朕要让旁观的人看清楚，记心里，刻骨铭心，不敢再犯。”畏惧总比理有用，宋檀在里，最明白这句话。他无法反驳皇帝，沈籍看到的是一人一家，皇帝看到的却与他全然不同。那些个人的悲剧与不公只是一粒轻飘飘的尘埃，并不被当权者在意。宋檀无话可说了，皇帝合上沈籍的奏折，将它扔在一边，漫不经心地问：“这些话都是谁教给你的？”宋檀一愣，面上的血唰地退了个净，他立刻跪，：“没有人教我，是婢僭越了。”皇帝盯着宋檀看了一会儿，忽然轻笑了一声，叫他起来。

    宋檀嗓发，他战战兢兢地站起。“不用这么害怕，朕说过了，恕你无罪。”皇帝这么说着，却不再看他，摆手让他去。宋檀埋着俯行礼，从皇帝边退，一步步退太极殿。他心里知，自己没能帮到沈籍，还闯了大祸。天暗来，夜笼罩紫禁城，宋檀走在的上，皱着的眉透着他此时的压力。宋檀没有回自己的屋，直接去找了夏明义。推门去的时候，宋檀才发现夏明义房间里有人，那人坐在八仙桌边喝茶，正是邓云。宋檀微愣，夏明义皱起眉，训斥：“慌慌张张的什么？”宋檀嘴角嗫嚅几，看着邓云，没有说话。夏明义叫他关上门，：“有话直说，厂公是自己人。”宋檀回关门，心里有些颓废，事总是瞬息万变，不知什么时候邓云和夏明义的关系变得如此密切。“了什么事？”夏明义问。“我，”宋檀神灰败，“师父，我闯了大祸。”他将事原原本本地讲来，夏明义还没说什么，邓云先忍不住了，茶杯重重地砸在桌上，“你傻了吗，这些话是能在陛面前说的吗？！”夏明义制止他，问低垂着的宋檀：“陛什么反应？”宋檀：“陛问，是谁教我的。”邓云与夏明义对视一，：“难陛觉得是爹教唆？”夏明义心里也有此猜测，他看着宋檀，：“这些话到底是谁教你的？”宋檀沉默片刻，：“没有人教我。”邓云嗤笑一声，“没人教你？就你那装聋作哑，一问三不知的，你会在陛面前说这些事？”夏明义也：“你若不说实话，我也救不了你。”宋檀仍是一言不发，只说自己昏了，没人教唆。邓云有些生气，这次夏明义没有阻拦他，任由他将宋檀骂了个狗血淋。